苹果原产于欧洲、中亚、西亚和土耳其一带， 19世纪中叶，西洋苹果传入中国。目前，苹果在东北、华北、华东、西北和四川、云南等地均有栽培。
中国是世界上最大的苹果生产和消费国，苹果种植面积和产量均居世界总量的40%以上，在世界苹果产业中占有重要地位。从2011年至2014年，种植面积和产量每年以10%左右的速度递增。从消费需求来看，近年来，全国每年人均鲜苹果消费量达13.2公斤，超过8.2公斤的世界人均消费水平。
尽管中国苹果产业发展还存在一些问题，但与其他苹果生产国相比，仍具有较大的发展潜力。
一是总量规模优势。中国是世界苹果生产大国，苹果产量占世界总产量的1/3。一方面随着土地流转、家庭农场的推进，新型果园种植面积只会增加不会减少;另一方面苹果深加工技术的提高，将会助推苹果加工业的进一步提升，无疑对苹果的种植起到拉动作用。
二是地理资源优势。以西北地区为代表的中国黄土高原，这里海拔较高、光照充足，昼夜温差大、空气湿度低，土层深厚、质地疏松，富含钾、钙、镁、锌、硒等多种微量元素，完全符合优质苹果生产的7项气象指标。
三是科研力量雄厚。以陕西省为例，陕西有以西北农林科技大学为引领的涉果农业院校6所，果业科研机构20个，苹果试验站8个，汇聚了国家苹果产业技术体系首席科学家和1/3的功能研究室岗位专家。陕西创造了“大改型、强拉枝、巧施肥、无公害”优果生产4项技术，初步建立了苹果生产技术标准和产品质量标准体系。陕西还拥有苹果种植加工销售“一条龙”的产业基础。全省107个县(区)中苹果生产基地县有43个、数量名列全国第一。还是我国乃至世界最大的浓缩苹果汁加工基地。
中国苹果产业已呈现出十大主要发展趋势：
一、苹果总产量依旧是逐年增加的态势。
从建国之初10万吨，到今天全国苹果产量4000万吨以上，中国苹果产业的发展是个奇迹。全国的苹果面积仍在继续增加，目前各苹果产区套袋基本结束，普遍反映苹果座果数量大，套袋数量多，尽管部分产区又遭受雹灾，但全国苹果今年产量将超过去年已成定局。
二、苹果总体价格持续走低。
苹果总量供大于求，榨汁加工用果减少，苹果出口受阻，苹果进口大增，国内经济调整，增速放缓，加上国内各类瓜果数量猛增(近五年，每年瓜增300万吨，果增800万吨)，苹果在国内瓜果消费占比下降，价格持续下滑。
三、苹果生产成本继续上升。
尤其是人工成本增加显著，今年山东果区套袋工酬达到240元/天，农药、肥料、纸袋等价格上涨使苹果生产费用逐年增加。
四、规模化苹果生产开始上路。
现在全国苹果产区几十亩、几百亩、几千亩规模化苹果种植园越来越多，采用新的栽培模式、使用机械、设备减少人工，降低成本，提高质量，提高商品市场竞争力。
五、生态苹果种植越来越加重视。
减少化肥、农药施用量，增施生物有机肥，不用除草剂，保护环境，生产健康安全产品理念越来越深入人心。
六、苹果优良品种不断更新。
近十年来中国苹果产业不仅引进不少苹果新品种，中国自有知识产权的苹果品种目前也不断投入生产。全国3000多万亩苹果，国产品种占比在增大。其中辽宁寒富，陕西秦阳、瑞阳，河南华冠、华硕，山东烟富优系、鲁丽等优良品种就是其中的代表。
七、中国苹果质量继续改进。
在国内和国际苹果市场的激烈竞争中，中国苹果由好看为先正在向好吃好看转变。中国苹果含糖量近两年平均增加1-2度.不论是内在质量，还是外部包装方面都进入世界前列。
八、中国苹果企业品牌效应突显。
国际苹果市场山东佳农、王家山(津成泰)、小蜜蜂(汇源)、GY(朗源)、甘肃奥神州、河南鸿丰等。国内市场陕西华圣，北京秋香、山东DDD、德丰、金创，广东百果园东方红，山西华荣，静宁德美果，辽宁东马屯，新疆曾曾果园等一批代表中国苹果形象的好品牌正在被国内外市场所认可。好品牌的脱颖而出无一不是市场竞争的结果。
九、苹果果汁业恢复性增长。
我国苹果浓缩果汁经历了艰难的调整期，通过行业协会协调，全国统一去库存，今年果汁出口同比增加30%以上，行业止亏转盈。
十、苹果出口进入上升轨道。
尽管今年中国苹果出口印尼受阻已经4个多月之久，但今年1-4月全国苹果出口同比数量增加127%，金额增长108%，出现近十年来少有的增长局面。
专家认为，中国苹果产业快速发展需要从六个方面进行突破
陕西省渭北果区秦冠、红富士品种占到80%以上，而早、中熟嘎拉、美国8号、陕嘎3号、富红早嘎等仅占10%～15%，加工果汁的高酸度苹果更少。品种老化、品系杂乱、良种比例少，未形成地方特色品种，竞争力不强，品种多样性差。
尽管各级政府和果业技术部门近几年加大力度宣传和大力推行果实套袋技术，生产无公害果品，但在实际生产中果实套袋只占1/2或1/3，远不能满足市场需求。
做强不做大，通过内部交流、技术培训、外部考察等方式，培养小规模种植，依靠科学技术发展产业。
构建模式逐渐实现育苗、种植、产收、加工、包装、冷链产业化。引入借助电商、与商家联盟、家庭农场，形成农资种植销售一体化，全面提升中国苹果产业化程度。
目前，果农所采用的苹果营销方法有两种：一种是“守株待兔”，农民将苹果收获以后放在家里，等着客商上门收购;另一种是“提篮叫卖”，走街串巷地销售苹果。未来需要更多的营销技巧。
进一步优化产业布局、强化科技支撑作用、加快完善营销体制、加速整合品牌资源、建立全程苹果种植服务体系。
