除了酸甜苦鲜咸五种味道以外,事实上舌头受体还能感知“钙”味。人类可以用舌头检测钙,并把它描述为略带苦和酸的味道。 因为钙对生命来说太重要了,它像一把双刃剑,太多或太少都会动物健康产生不利影响。 一项来自加州大学圣塔芭芭拉分校(UC Santa Barbara)发表在《Neuron》的最新研究表明,果蝇具有“钙味”感知能力。 “我们想了解感知食物中是否有钙的深层机制,”文章通讯作者,分子、细胞和发育生物学和神经学教授Craig Montell说。“我们不仅准确识别了负责感知钙的神经元,还发现了三个在钙味感受中起作用的受体蛋白(gustatory receptor neurons,GRNs),事实上,缺失其中任何一种,我们都能看到一些有趣的实验现象。” 两个培养皿都盛放了果糖,区别在于其中一个富含高浓度的钙。正常果蝇能趋避利害只吃不含钙的果糖。而突变果蝇(删除任一GRNs)则无法分辨两盘果糖区别,摄入了过多钙的突变果蝇,身体健康每况日下,久而久之都提前死了。 “事实证明,感知钙量多少是果蝇生存的基本技能,能防止果蝇摄入超过身体负荷阈值的钙,”Montell说。 “值得注意的是,我们发现果蝇对钙的回避竟然存在两种机制:1)活化一类特殊GRNs,这类GRNs有别于负责苦味感知的GRNs,后者是一旦激活就会立即释放停止进食信号;2)钙会抑制糖-激活GRNs,”Montell说。“对人来来说,高钙也与很多疾病有关,有些甚至危及生命。我们的研究结果表明,包括人类在内,感知钙味应该是所有动物的基本生理功能。” |
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