清朝光绪中后期,大悲禅院曾有住持,名曰信成。当时,该寺院就称“大悲院”。中国第一历史档案馆馆藏的内务府全宗档案中,有一件由当时管理僧录司负责人致内务府的呈文,就与大悲院有关。此档案的内容是,光绪二十一年(1895年)十月,慈禧为皇太后60岁生日,一些寺庙住寺拟届时在北京万寿寺排班唪经三日,以示祝贺。呈文开列了当时在京的48位寺庙住持的名单,天津大悲院和住持信成的名字赫然列于其间。这是天津佛教史研究的新线索。
这无疑是大悲禅院历史上的一件大事。这道不是说参与慈禧寿辰活动本身很特别,而是从中可分析出清朝光绪年间大悲院的社会影响和政府的认可程度。进而可知,大悲院当时肯定是香火旺盛、声名远播,由于僧俗的交往面宽、信息灵通、关系畅达,才有了这个难得的进京为皇太后唪经的机会。而这正式寺庙兴盛的一个标志。得出这个结论是有价值的。因为光绪朝以前,大悲院长期被淮军、练军等官兵占领,陷入衰败。直到光绪三年,李鸿章才下令对寺院进行修葺,并迁出驻扎的部队,如今西跨院大悲草堂内顶的千秋带可以为证。大悲院再获新生的情况,史料上鲜为人知,目前尚未发现有关记述。不过,从大悲院获此殊荣这一史事来分析,看来只经过了10多年的复苏,大悲院就凭借其深厚底蕴和三岔河口特殊的传播张力,重新赢得了社会认可。内务府准其“添上”祝寿的花名清单,则是社会认可和政府支持的一种变相延伸。从该呈文可知,北京城以外的寺庙住持,获得这一殊荣,是很困难的。需因故在“销去”原定的个别人选基础上递补方可。从这个意义上说,住持信成是个幸运儿。此经历,无疑增强了他在天津佛教界的话语权,也加速了大悲院在信众心目中的地位。关于住持信成,常见资料未曾提及,其生平事迹,尚待查考。王勇则载河北区政协文史资料《大悲禅院》
附录:《管理僧录司正印行存等为率领各住持为慈禧六旬寿辰唪经事致内务府呈文》
管理僧录司正印行存、副印显彻率领各住持等为呈请祝嘏,恳恩代奏事。窃因本年十月恭逢慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后六旬万寿,普天同庆,率土胪欢,中外臣民咸思勉效微忱,用襄盛典。行存等渥沐深仁,躬逢景运,谨拟率领各刹住持四十八名,于十月初九日、初十日、十一日,在万寿寺排班唪经三永日,虔申庆祝之诚,上颂宫阙之福。谨合词呈请,伏乞中堂大人恩准,代奏施行。
另缮住持花名清单
贤良寺,住持行存;万寿寺,住持显彻;拈花寺,住持觉天;
法源寺,住持体本;柏林寺,住持印升;广通寺,住持显琳;
觉生寺,住持密祥;香界寺,住持鉴海;普觉寺,住持印魁;
大觉寺,住持大光;岫云寺,住持慧宽;西域寺,住持大澄;
戒台寺,住持密禅;善果寺,住持涌泉;观音院,住持静天;
碧云寺,住持大昆;广善寺,住持达远;嘉兴寺,住持悟静;
宝禅寺,住持成祥;龙泉寺,住持心学;普济寺,住持中华;
广慈庵,住持云通;增寿寺,住持戒慧;圆广寺,住持庆然;
崇效寺,住持妙慈;慈因寺,住持吉安;华严寺,住持瑞山;
广化寺,住持灵山;衍法寺,住持清池;圣安寺,住持立参;
广惠寺,住持春辉;南法华寺,住持广玉;铁山寺,住持茂林;
延寿寺,住持清然,长椿寺,住持清莲;广济寺,住持洞安;
法华寺,住持德沄;瑞应寺,住持宝明;资福寺,住持昆泉;
遗光寺,住持秀山;证果寺,住持宽广;南观音寺,住持昱明;
北观音寺,住持悟云;报国寺,住持宗志;隆安寺,住持崇寿;
浙江普陀山法雨寺,住持福悟;湖南衡州府仁瑞寺,住持田静;
广东省肇庆府万寿塔坡寺,住持勤安。
添上天津大悲院,住持信成;慈云寺,住持存省。
销去北观音寺(住持)悟云;隆安寺(住持)崇寿。
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