活字印刷术，最初的印象是在2008年北京奥运开幕式上，数百位演员组成方阵，用汉字“和”的演变过程，向世界展现我国古老的四大发明之一，场景至今仍记忆犹新；而在福建三明宁化县客家祖地旅行，看到真实版的“活字印刷”，没想到宁化仍在使用的古老木活字雕刻印刷技艺，并有700年历史，这一“文化化石”非但未被湮灭，而且传承至今。
宁化木活字印刷术被列为第四批省级非物质文化遗产；而我有幸遇到了非物质文化遗产传承人邹建宁师傅，他40年坚守着刻“一个字”，那就是“木活字”。
祖传手艺，从小爱好
在客家祖地客家公祠木活字工作室里，邹师傅坐在工作台旁，在小小的几个小木块细心雕刻，刻刀在他的手上，变神笔般，窄窄的空间里，挥洒自如，刻出阳文反字。
什么是阳文？采用模印、刀刻、笔堆等方法，出现凹凸的器物、平面文字和图案等；那表面凸起的文字或者图案为阳文，凹陷为阴文。
问邹师傅是如何练出精湛的技艺？他说，小时候家里很多木活字，看爷爷做木活字雕刻印刷，感到很好奇，14岁跟着爷爷学，至今有40年的时间，同做一件事，“雕刻与印刷”。
为母减负，做起谱师
邹师傅说，六岁那年，父亲去世，家里的顶梁柱塌了，母亲艰难撑起家。初中毕业的他，想尽快给母亲减轻负担；1980年，恰逢宁化章氏家族请人修族谱，17岁的他开始做“活字印谱”，人们称印族谱的师傅为“谱师”。
宁化是客家祖地，他们的祖先从中原迁入闽北，聚族而居；因客家人重视宗族、重修族谱的传统，所以“谱师”职业应运而生。做修谱没有捷径，靠的就是一字一字写，一刀一刀刻，一张一张印。
一个黑漆发亮的长方形小木框里，密密麻麻排列着一厘米见方的小棠梨木块；刻字之所以用梨木、荷木，是因为这两种木材比较耐刻，不会崩裂；另外材质较细腻，吸墨渗墨好，印在玉扣纸上浓淡均匀。
而每一个小木块上，都刻着一个反写的汉字，横细竖粗、字形方正。反字刻好后，再经过拣字、排版、校对、切纸、敷墨、刷印、打孔、封面、装订等10余道工序，才能制作出族谱。经过长时间的磨练，邹师傅成为“写、刻、印、订”全能手。宁化在明代时期，就大量使用木活字印刷，有700多年历史，创建了“文齐堂”、“文林堂”等一个个堂号。
用木活字制作出来的谱牒，年头越久越显醇厚典雅，略泛黄的宣纸上，一个个庄重大气的体字，正是家谱古旧、源远流长这一特性的最佳诠释。修谱师能独立完成整个修谱工作的技师，这门祖上遗传下的技艺里，承载的是中国人的念根情怀和印刷智慧。
艰难守候，重见曙光
可是修族谱，却受年限制约，一般三四十年修一次，到1996年，宁化大面积修族谱己完成，所以，木活字印刷在当地基本没有什么手艺活可做了。邹师傅曾在一段时间里，刻章与配钥匙维持生计。
可做了多年的“木活印刷”，怎样传承坚守下去？祖上传下来的几万枚木活字怎样发挥作用？邹师傅思考着怎么开拓新市场？后来从印刷族谱转型到制作工艺品的道路上，如木活字雕板、牌匾、挂件等……
在2008年，木活字印刷迎来曙光。木活字印刷术被列入国家级非物质文化遗产；宁化被命名为“中国印刷博物馆福建印刷文化保护基地”。而在民间默默的做了几十年木活字印刷为数不多的技师们，被评为非物质遗产传承人，邹师傅就是其中之一。
对于木活字印刷的传承，宁化县非常重视，提供工作场所供传承人使用、展示。而邹师傅的工作间，也是宁化县免费提供的，这给技师们带来实惠的同时也带来信心。
而今，年过半百的邹师傅带着他的徒弟，为适应市场的需要，拓宽木活字产品空间，开展定制服务，通过“线上、线下”方式，“网络、实体”并行，传承木活字技艺。根据客户的需求，制作木活字艺术品，旅游产品，如馈赠创意礼品、传递爱意作品、屏风装饰品等；在逢年过节时，“福”字很受欢迎，祈福万福。
说到带徒弟，邹师傅说，自己年龄越来越大，需要下一代传承技艺，可年轻人很多不愿意，守看枯燥的木头，耐得住寂寞，静下心来学习，并不易。让邹师傅欣慰的是，所带的徒弟很用心，儿子16岁就加入行列，而今成为他的好帮手；老行业注入新鲜的血液，看到了木活字未来的希望！
一个木活字，汉字印刷的活化石，在宁化这些执着的技师坚持下，文化隗宝会更加璀璨夺目。
