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一直以来研究人员对是否通过锻炼身体改善老年人脑功能进行了探索，欲佐证体能锻炼对大脑健康有益处。
对比许多研究结果发现：定期锻炼身体的老年人，大脑海马体积较大（承担编码记忆的结构），前额皮质较多。生活工作活跃的老人拥有更多年轻的白质（连接神经元的“电线”），更有效地链接大脑活动区域。相比同龄人具有更优越的执行能力和记忆功能。
最新研究进一步证实：有规律的锻炼身体益于减缓大脑衰老，以及随着年龄增长而发生的记忆力和大脑“执行功能”减退，认知功能下降风险也显著降低，这一结论不仅仅限于老年人。
该研究小组邀请6,400名参与者穿上一周“活动追踪器”，然后进行一系列认知测试。随后，对所有参与者进行3年长期跟踪随访，关注参与者健康和认知功能障碍指标是否有差异性改变。 除了心脏病，肥胖和糖尿病等慢病发病率的下降，体能活动水平最高的参与者群体阿尔茨海默病和老年退行性记忆丧失率也较低。 研究结果还显示，较高活动水平的老龄人群体认知功能障碍风险指标降低了39％〜47％，同时，随着时间推移，大脑记忆力和执行力也得到了改善。 尽管健康与身体运动的相关性机制尚未无法解释，但可以清楚地观察到，定期锻炼身体能为身体健康带来显著获益。 美国匹兹堡大学运动与大脑健康心理专家在诠释其中的机制时认为：“上述观察性研究结果“可信度”源于其可复制性。因为类似结果可以在实验室动物模型上“复制”出来。 动物实验结果明确了定期身体活动可以为衰老的大脑分子和细胞机制带来诸多益处。例如，能提升BDNF水平（BDNF作用于中枢神经系统和外周神经系统神经元；在大脑海马、皮层和基底前脑较活跃，对学习和记忆力等至关重要）。同时，也能改善大脑前额叶皮层控制区的执行功能，以及海马控制的记忆功能等。
最后，若寒冷的天气不足以让你鼓起勇气进行户外运动，不妨去尝试在冬天的午后进行徒步运动，或在办公室做俯卧撑或其他有氧运动。长期坚持下来，你会发现你的身体和心灵会有许多改变，比如说，大脑越来越“年轻”啦。 |
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