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在中国古代的所有帝王中，对宦官约束最为严格非明代开国皇帝朱元璋莫属了。朱元璋虽然读书不多，但是很善于总结古人留下的教训，深知宦官干政的危害性。他这一生都在谨慎行事，小心翼翼制定出各种严苛的制度来约束宦官，没想到历史却跟他开了一个大大的玩笑，他的子孙并没有牢记他的教诲，明朝后来不仅出现了东厂、西厂等宦官掌权的部门，也出了刘瑾、魏忠贤这种宦官中的极品奸臣，真是讽刺的很。 朱元璋对宦官是什么样的认识呢？他曾说：“我看过汉代、唐代的史书，如此强大的国家竟能因为宦官而败亡，太可惜了。这些宦官本来就是打扫卫生、听人使唤的小人物，怎么能让他们参与朝政、领兵打仗呢？这样的悲剧与其说是宦官造成的，不如说是宠爱他们的皇帝造成的。如果不对宦官如此宠幸，怎会有这等祸事!”“这些宦官们恶人多好人少，你让他们充当耳目，必然是耳聋眼瞎；让他们做心腹，那就是心腹大患！要让他们害怕法律，也不能让他们有功，否则他们就无法无天了！” 朱元璋对宦官的认知还是十分清醒理智的，后来他干脆在皇宫中悬挂了一块铁牌，上面写着：内臣不得干预政事，犯者斩！不得兼外臣文武衔。内臣不得御外臣冠服。内臣官无过四品。内臣不许读书识字。 有了如此严格的约束，朱元璋时期的宦官自然被治理的服服帖帖，十分本分，然而朱元璋一死，野心勃勃的宦官们就开始行动了。 宦官能够屡屡登上历史舞台，是因为他们拥有得天独厚的优势：信息。整天在皇宫内奔波，接触的都是皇家子孙，宦官们往往能在第一时间掌握最重要的信息，稍加利用就足以改变历史的走向。 朱元璋刚去世，明帝国就发生了内战，而宦官在这场内战中起到了重要作用。当时建文帝刚刚即位，燕王朱棣拥兵自重决定发兵起事。这时建文帝宫里的很多宦官纷纷出逃投靠朱棣。他们将宫里的详细情况向朱棣和盘托出，致使朱棣很快推翻了建文帝，自己取而代之，年号永乐。 一朝天子一朝臣，朱棣建立永乐王朝之后，早已将朱元璋的规矩抛弃了大半。他不仅设立了宦官的专职特务机构东厂，还经常任用宦官带兵打仗、出使外国。所幸他任用的这名宦官还比较靠谱，那就是我们熟知的郑和。 郑和下西洋时率领的部队有2万多人，这也就开了明朝宦官带兵的先例。无论朱棣派郑和下西洋是为了搜寻建文帝，还是为了一壮国威，郑和确实创造了一个奇迹。 朱棣在位时虽然给宦官赋予了很多的权力，但是他还算十分清醒，并没有给宦官干政的机会。可惜一旦开了这个先例，往往就一发不可收拾了。后来历史的发展正好印证了这个规律。宦官一旦得势，对各级官员的压迫就会达到令人发指的程度，这也直接造成了大明帝国后期的黑暗局面。后事不忘前事之师，这个道理所有人都懂，但是真正做到的又有几人呢？正所谓旁观者清、当局者迷。 |
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