北京雨燕

漂湘g4mxekwt1m 2018-01-15

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桂魄初生秋露微，北京雨燕早已踏上旅程。这种世界上少有的以“北京”冠名的鸟儿，每年夏末都会从正阳门城楼、颐和园等处集结，先往西北再向西南飞行，一直抵达南非过冬，直至次年2月再返程，飞回北京。

有人算过，北京雨燕一生迁徙的路程，相当于从地球到月球的距离，是同等体型鸟类中最长的。

1.一旦落地很难再腾飞

“我听人讲过，这个世界有种鸟是没有脚的，它只可以一直飞啊飞，飞到累的时候就在风里睡觉。这种鸟一生只可以落地一次，那就是它死的时候。”王家卫的电影《阿飞正传》中，男主角叙述了一个关于“无脚鸟”的传说，成了很多文艺青年心目中伤感命运的化身。而“无脚鸟”真的存在吗？很多人认为这或许说的就是北京雨燕。

北京雨燕的国际学名是“Apus”，翻译成中文是“没有脚的鸟”。而在英文中，雨燕则又被俗称为“Swift”，意为“迅速的、敏捷的”。

1870年，英国著名的博物学家罗伯特·斯温侯在北京第一次采集到这种鸟的标本，并把这个新物种命名为“北京雨燕”。这是全世界少数直接以“北京”冠名的野生动物。

这种雨燕，比普通的家燕体型略大，通体羽毛呈现黑褐色，胸腹部有白色的细纹。这种小鸟儿是天生的小短腿儿、翅长，爪的四趾都向前伸，因此几乎没有抓握能力。这导致它们无法抓取树枝栖息或是在平地站稳，只能依附于山体裸岩的缝隙和洞穴边缘，当它们飞行时，只需要松开双脚，张开翅膀，让身体自然跌落，就可以借助空气动力，从容起飞。而一旦落地，只能吃力地爬行，如果不借助外力，不仅很难起飞，甚至连跳跃都成了问题。

正是这种独特的肢体结构与生存方式，让雨燕在长期演化的过程中选择了北京，并且相中了古老皇城的高大建筑，这里为它们提供了岩穴之外的最佳住所。正阳门、天坛、故宫，还有一座座箭楼、城门，一处处高大的古代楼阁，都成为北京雨燕的落脚点。这些高大建筑中的梁、檩、椽交错，形成了一个个人造“洞穴”，比野外的裸岩更加安全和舒适。

长久以来，北京雨燕就安家在古建筑中，伴着北京人居住生活。一般情况下，它的住所距离地面至少有4米高。因此，北京人还给这种鸟儿起了个形象的名字：“楼燕儿”。

北京一共有多少只雨燕？2001年公布的统计数据显示，北京地区的雨燕仅存3000只左右。不过这个数字并不准确，当时调查范围只限定在北京的四环以内。在四环以外，还有很多古塔古建，这些场所都可能有雨燕生存。但可以肯定的是，城市快速的变化让北京雨燕有些“措手不及”，雨燕数量出现了下滑。

如今，一些高大的古建筑被修复后，在屋檐下拦起了防雀网，目的是减少麻雀等鸟类的粪便“腐蚀”古建筑。但这也给北京市一级保护野生动物雨燕带来了麻烦。

值得庆幸的是，雨燕这群机智又顽强的生物，在人们的关注和保护下，重新焕发了生机。近年来，市民们惊喜地发现，从天宁寺桥、国贸桥的桥洞缝隙，到北京师范大学的主楼、北京大学的仿古屋顶，雨燕上下翻飞的矫捷身影再次出现。目前，正阳门、颐和园、雍和宫、天坛、景山等古建筑，都有雨燕的身影。前不久在北京文博会现场，正阳门管理处与北京动物学会、北京国博遗产文化研究院共同签署《古建保护与城市生态》课题研究合作意向书。正阳门管理处主任关战修透露，今后会在正阳门安装观察北京雨燕的摄像头，对雨燕的数量、习性等进行调查，找到文物保护与雨燕保护双赢的办法。

2.最高时速可达200公里

数据显示，北京雨燕的最高时速甚至可以达到110公里至200公里。为何北京雨燕速度惊人？

这种鸟儿身体是流线型，双翼呈镰刀状，这些都是快速平稳飞行的“标配”。在高空飞行时，它们张开双翅，能够长距离地滑翔；向内收起翅膀时，又能够高速冲刺追捕飞虫。更重要的是，这种翅膀让它们在滑翔时可以节省大量的能量。

它们对风，尤其是上升气流天生敏感。有些雨燕炫技时，会借着“东风”，快速掠过地面。尤其是在觅食或求偶时，北京雨燕常常会聚集在有上升气流的地方飞舞。

一般情况下，一只北京雨燕的寿命不会超过20年。这期间，它从不会像家燕一样停留在水边、电线上，人们几乎看不到雨燕落地，它最常出没在空中，捕食，甚至交配。有资料显示，这些鸟即使在夜间也会长时间逗留在空中。

研究部门发现，雨燕的血液中，血红蛋白含量很高，使它们在低氧条件下（即高空中）能够优化氧的输送。此外，这种“飞行专家”的喙很短，但可以张很大，方便雨燕在飞行中轻松地捕捉飞虫。

几乎所有雨燕都是在空中进食，主餐是昆虫、蜘蛛等。雨燕取食时，会在天空中前后飞逐，张开大嘴捕昆虫。有人做过统计，一只喂雏的成鸟口中有281只昆虫，其中有3只蚊子、46只苍蝇等。一对20日龄的北京雨燕雏鸟一天要吃3675只昆虫。因此，北京雨燕和很多雨燕一样，被称为“不计报酬灭虫除害的益鸟”。

资料显示，雨燕每次产卵1至6个。幼鸟会留在窝内或守在窝旁6至10周，时间的长短大都取决于食物供给。幼鸟羽毛长成像成鸟后，就能熟练地飞行。

3.一生旅程相当于地球到月球

北京雨燕也并非在北京久居。在“四时无失序，八月自知归”的候鸟中，北京雨燕每年4月来京，7月中下旬在北京完成繁殖任务后，便带着幼鸟开始漫长而曲折的迁徙旅途。

一直以来，人们只知雨燕夏季在北京繁殖，却不知其迁徙路线。科学家曾推断其越冬地在非洲，但缺乏证据，北京雨燕到底在哪儿过冬一直是个谜。

直到2014年，中国观鸟会的志愿者给北京雨燕佩戴上“光敏定位仪”，才记录下它们的迁徙路线：从北京出发，先往西北方向飞，经过河北进入内蒙古、新疆等地，从天山北部进入中亚地区，在天空划出一个大弧线，最终向西南方向飞去。然后，北京雨燕经过伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯，穿越红海进入非洲大陆。

这还没结束，北京雨燕会一路往南，飞过索马里、埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚、安哥拉等国，最后于10月底至11月初抵达非洲南部。纳米比亚、南非、博茨瓦纳都是它们的主要越冬地。这里主要的生境为沙漠和稀树草原，在每年11月至次年2月期间，昆虫较为丰富，能满足北京雨燕的食物需求。

来年2月份左右，北京雨燕启程返回北京，路径基本上和迁来时相同。

专家们的测算结果令人惊叹，每只体重仅40克的北京雨燕，每年迁徙路径往返距离大约3.8万公里，接近地球赤道的长度，其一生（以10年计算）往返的旅程相当于地球到月球的距离。

迁徙之路，聪明的北京雨燕显然没有选择“最近距离”，而是开启了“省力模式”。这一路，翻高山、跨海洋，能量消耗极大，因此它们选择绕行，避开了天山山脉、喜马拉雅山脉等高海拔地区。另外，北京雨燕迁徙的过程中会选择在某些地点徘徊停歇，如里海、刚果盆地等，时间上基本与当地的雨季重合。因为温暖湿润的雨季能够促进当地昆虫的大量羽化，为雨燕提供充足的食物以补充能量。

必须要说，是先进科技的应用，解开了北京雨燕迁徙路径之谜。

多年来，研究鸟类的迁徙，最常规的方法是为鸟儿套上标有唯一编码的金属标志环后，将其放飞，之后通过志愿者回收上报信息，分析鸟儿的旅途。但这种方式有一定局限性，回收率不足会造成结论失真。还有一种方式是用无线电定位或卫星定位追踪，但这些方式也不适用于北京雨燕，姑且不说接收信号范围、价格等因素，GPS卫星定位仪最小重量约为5克，北京雨燕压根儿不能承受“追踪器”的重量。

直到近年，光敏地理定位仪的出现，才使得对于小型鸟类迁徙的精确定位和研究成为可能。光敏定位仪具有重量较轻、续航时间长、记录数据多等特性，小的光敏定位仪重量不到1克，通过记录周围环境光照强度的周期性变化，来估测鸟类的地理位置，经度值由日出和日落时间的中间点确定，纬度则由当天的日照长度计算得出。

历史上，北京城是雨燕的繁殖栖息地，因此北京雨燕是北京的标志性物种，鼎盛时期曾达到五万只，但目前仅有三千只左右。雨燕最早居住在悬崖峭壁的洞穴中，而这座古老皇城的高大建筑，则为它们提供了岩穴之外的最佳住所。每年7月中下旬开始，北京雨燕在完成繁殖任务后便开始越冬迁徙，于10月初抵达越冬地－－非洲大陆南端。下图是北京雨燕迁徙路线图，读图完成下列问题。