去过北京故宫多次，有一件事情感到十分困惑，那就是故宫上空何以有那么多飞来飞去的乌鸦和频频传来的乌鸦叫声。按照汉族民俗，这毕竟不如听到喜鹊叫感到舒服。
不久前，有机会游览沈阳故宫，这个谜团才得以解开。
沈阳故宫是清朝早期的政治中心。从1625年至1644年约20年间，这里曾是清朝政权的象征。沈阳故宫建筑格局与北京故宫相似，分东、西、中三路，但规模小很多。所不同的是由东向西，时代界限分明。东路是努尔哈赤始建，主要为大政殿和十王亭；中路为皇太极的登基称帝时的皇宫，以崇政殿、凤凰楼和清宁宫为主要建筑，由前向后成一轴线；西路则为乾隆皇帝后来所建的文溯阁和戏台。就在曾住过孝庄皇后和其姐姐宸妃海兰珠的清宁宫庭院内，竖有一根约有五六米高的木杆，木杆安在一汉白玉石座上，靠近顶部套着一只锡斗。这杆就是索伦杆，又叫索摩杆，是满族传统的祭天“神杆”。祭杆时，在锡斗里放上碎米和碎肉，以喂被满族人尊为神鹊的乌鸦。
这种奇特的祭祀，起因于一个关于清太祖努尔哈赤的传说。
相传，努尔哈赤在统一女真族建立“大金”地方政权后，便图谋中原，以覆明朝。为探听明军实力，只身来到辽阳，投身于辽东总兵李成梁帐下服侍李成梁。一天晚上，努尔哈赤侍候李成梁洗脚。李成梁对努尔哈赤说自己之所以能够成为当朝一品大将，就是因为脚心有一颗红痣。努尔哈赤随口说自己脚心有七颗红痣呢。李成梁大为吃惊，从此对他格外注意了。偏偏这时北京钦天监在观测天象时发现辽东有王气出现，断定这里会出皇上，赶紧报告朝廷，朝廷立即派兵追查。李成梁得知此事，马上怀疑到朝廷要抓的就是努尔哈赤。
当李成梁正欲捉拿努尔哈赤的时候，被机警的努尔哈赤发觉，遂急忙逃出李府，一口气跑到了辽阳城北荒野上。然而，李成梁的追兵越来越近，努尔哈已赤精疲力竭，只好躲进一条沟里隐蔽起来。这时，一群乌鸦飞来纷纷落在了他的身上。已追到此地的追兵，见满地乌鸦，以为无人，便改向其他方向追去了，努尔哈赤因而脱险。脱离险境的努尔哈赤当即立誓，若日后为君，定令本族立竿备食，以饲乌鸦。后来，努尔哈赤击败明军，夺取辽东，统一东北，建都沈阳，便在皇宫内立杆，尊饲乌鸦。
想必这一传统，随清朝入关而带到北京。努尔哈赤的后代们对这种有恩于祖先的“神鹊”一定恭敬待之，使其在皇宫内繁衍成长、生生不息。尽管清朝在100多年前已经终结，但是在这里居住了二百多年的乌鸦们，早已习惯了故宫的环境，依然以此为家，直到今天。
既是传说便难免添枝加叶，有失偏颇，但我想这个传说的基本枝干大体不会错，因为“神杆”和乌鸦可以作证。
