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1944年，从德国入侵波兰开始算起，二战的欧洲战场已经进入第六个年头，6月，盟军发动了著名的诺曼底登陆，大举进攻防守法国的德军，在东线，苏联军队发起了“巴格拉季昂”行动。德国最高统帅部无奈地发现，西线的军队一点一点在法国北部的果园和树篱里被消耗殆尽，而曾经令人生畏的中央集团军群在白俄罗斯和乌克兰被苏军打得几乎全军覆灭，两个月里，几十个德军师被消灭了，剩下的部队同时从法国和苏联仓皇撤退。德国高级将领们必须做点什么来挽救岌岌可危的局势，而此时德国的武器装备和兵员如果按照过去的编制来补充和组建新的部队在德国高层看来是捉襟见肘，于是在这个夏天里，希特勒下令使用两种新编制，一种是“国民掷弹兵师”（Volksgrenadier division，又译作人民掷弹兵师），一种就是本文要介绍的“装甲旅”（Panzer Brigade）。 对于二战德军来说，装甲旅是个颇为新奇的编制，1939年二战爆发的时候，德军的坦克要么被编组为装甲师，要么就是轻装甲师（原德军骑兵改编）。直到1943年夏季，德军才出现了一些临时的装甲旅编制，这种部队一般是在特殊情况下临时组建的。其中装备最“豪华”的当属第10装甲旅，当时全副装备新研制的“黑豹”（豹式）坦克的第39装甲团被调给了德军的头等主力“大德意志”师，时任装甲兵总监的古德里安大将为了更好地指挥这个团和“大德意志”师原有的装甲部队，临时组建了这个装甲旅，不过，“大德意志”师装甲团团长冯·施特拉赫维茨对旅部蔑视至极，第39装甲团由于新装备的种种不足而举步维艰，这个旅的编制没有发挥出相应的作用。 而德军较小编制的装甲部队并非一无建树，随着虎式坦克和虎王坦克的装备，德军组建了一系列的重装甲营，战绩总体是出色的。另外，还有弗朗茨·贝克博士指挥的“贝克重装甲团”，这个团自1944年年初起，其宣称战果为数百辆坦克，而自身的永久损失仅为5辆坦克。希特勒对这个团相当满意，这也是德军组建装甲旅的灵感来源之一。而且，贝克后来也被任命为其中一个旅的旅长。 1943年9月，希特勒接见了贝克，此人后来也当上了装甲旅旅长 德军对装甲旅的构想是，旅比装甲师要灵活，需要的兵器和兵员少一些，比起装甲师和各种临时组建的战斗群更适合执行德军在东线屡屡得手的装甲反击。1944年7月，希特勒正是下令组建装甲旅，这也许也标志着德军装甲部队面对战略防御的一种编制改革。 起初，德军装甲旅的组建目的是为了应对东线岌岌可危的局势，此时苏军已经兵锋直指华沙，甚至威胁到了德国军国主义的发源地普鲁士。不过此时盟军占领了巴黎，巴顿将军的坦克部队甚至对法国洛林地区发动了进攻，德军最高统帅部不得不把新组建的装甲旅派往西线，到了1944年9月，盟军发起了“市场花园”作战，意图解放荷兰，打进德国本土。德军又匆匆把装甲旅调去应对蒙哥马利元帅的第30军。所以总的来说，装甲旅实际上还是以在西线作战为主。 装甲旅的编制944年7月24日，德军最高统帅部面对东西两线的危急局势，下令组建10个装甲旅，希特勒亲自签署了命令。不过值得一提的是，时任德军装甲兵总监的海因茨·古德里安大将表达了反对意见，古德里安表示，调集兵员和武器组建装甲旅严重妨碍的德军的传统装甲编制——装甲师的补充，而此时许多装甲师受损严重，继续补充，而且，优先把坦克和补充兵调给装甲旅，从长期效应来说，是对装甲师的削弱——根据计划，1944年8月生产的黑豹坦克有一半要拨给装甲旅。古德里安的担心不无道理，因为作为四号坦克替代武器的黑豹坦克大量被发给了装甲旅，很多装甲师就得不到坦克，只能用各种突击炮和坦克歼击车来补充缺额。最根本的原因恐怕还是德国的军工产能不足，占领区的产能也没有有效地整合到德国军工生产体系里。 1944年，在德国军工生产部长施佩尔的努力下，德国坦克的产量达到了开战以来的顶峰，但是比起美苏来，还是显得不足，另外还有一个问题是，德国缺乏训练有素的装甲兵。于是，德军的装甲旅因此分为了两种编制。 二战德国的豹式（黑豹）坦克 第一种编制的番号是从第101装甲旅至第110装甲旅。 下辖一个装甲营和一个掷弹兵营。 五号坦克“黑豹”：36辆 四号坦克歼击车：11辆 另有自行高炮作为防空武器 掷弹兵为全机械化，配备装甲运兵车。 第二种编制的番号是第111装甲旅至第113装甲旅。 下辖两个装甲营和一个掷弹兵营。 坦克：90辆中型坦克 突击炮：10辆 掷弹兵为全机械化/摩托化。 熟悉德军装甲师编制的人应该可以看出，后一种装甲旅的坦克更多，和同期的德军装甲师的坦克几乎相当——当时普通德军装甲师下辖一个装甲团，团内是两个装甲营。 不过从上述编制可以看出，装甲旅与装甲师比较起来，没有侦察营，没有炮兵和工兵部队。这对于装甲旅来说似乎是个不好的兆头，德军装甲兵在二战初期的闪电战中几乎无往不利靠的就是缜密的侦查，及时的火力支援和工程保障，否则如何能在1940年的战争中击败坦克数量比自身多，坦克火力也比德军强的法军？ 从上述番号也可以看出，装甲旅基本上都是德国国防军的部队。另有3个党卫军装甲旅，分别是党卫军“格罗斯”装甲旅、“威斯特法伦”装甲旅和第150装甲旅。这三个旅中，前两个几乎可以算是临时编制，在前线或者靠近前线的地方组建，几乎就是德军战时广为存在的战斗群（Kampfgruppen），而第150装甲旅名义上是个装甲旅，实际上是特种作战单位，是德军在阿登反击战中穿上美军制服，混入美军搞破坏的部队。 第101-113装甲旅的组建是以少数从装甲师/装甲掷弹兵师中抽调（多半是损失严重的师）的老兵为核心组建。军官的核心也是在东线有作战经验的指挥官。不过大部分兵员来自补充部队，所以毫无作战经验。在实战中，他们通常遇到的情况时，某处战况紧急，匆匆训练了几十天的装甲旅被调过去作战，那些老兵的东线经验并不完全适用于西线，至于新兵就更加无所适从了。 另外，装甲旅的两种编制在战斗中也暴露出了问题，从表明上，装甲旅是全摩托化/机械化的部队，有相当多的坦克，步兵的装备好于一般的部队。可是，装甲旅缺少侦查部队，很不适合于进攻，当然到了1944年，德军几乎没有什么战略进攻的机会了，如果执行的是内线反击任务，不清楚敌情，也同样很难取胜。还有一个问题是，装甲旅没有什么修理设备，作战时间越长，战损和故障车辆越来越多，使得修理人员非常棘手，这一点，倒是和苏德战争初期，苏军那些大而无当的机械化军面临的困境有些相似。
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