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后唐河东节度使石敬瑭遭到皇帝猜忌，索性一不做二不休，起兵造反。但是后唐大军前来镇压，石敬瑭无力抵抗，于是他认契丹皇帝耶律德光当干爹，把燕云十六州作为贺礼孝敬契丹人。作为回报，契丹人大举南下，帮助石敬瑭解决了后唐。石敬瑭在顺利消灭后唐以后建立后晋，也一下把中原王朝的北边门户交给了契丹。 石敬瑭死后，继位的石重贵不愿意再做儿皇帝，并且还梦想把燕云十六州收回，于是后晋与契丹之间不可避免要发生摩擦。有鉴于此，耶律德光决定御驾亲征，踏平后晋，顺便在中原大地做一回帝王，让中原大地也笼罩在契丹的国威之下。但是耶律德光没想到，这一次出征，离开契丹故地之后，他就再也没有机会回归故土。 
一路南征，尽管遇到波折，但是凭借契丹铁骑强悍的战斗力，耶律德光还是顺利击败后晋，让石重贵做了契丹人的俘虏。公元947年，耶律德光以中原皇帝的仪仗进入汴梁城，同时宣布契丹改名大辽，他要做一个同时统领北国和中原两地的皇帝。 但是，耶律德光此举却遭到了中原百姓的反对，契丹军队南下时，对当时的中原地区多次进行劫掠，百姓对契丹人恨之入骨。与此同时，后晋大将刘知远趁机称帝，建立后汉，原效力后晋的官吏将领纷纷投靠，刘知远遂率军猛攻契丹军队。耶律德光自打在汴梁称帝之后，全国的局势就没有一天消停过，无奈之下，耶律德光宣布离开汴梁北归。 
然而耶律德光并没有顺利回到故土，北归途中就得了寒热病，发冷的时候几层棉被盖不够，发热的时候怀里抱着冰都不解决问题，不时出现幻觉。终于，在到达杀胡林一带时，耶律德光被病魔击倒，死在军中。 耶律德光死后，对于他的尸体，契丹人没有装殓，没有掩埋，更没有火化，而是采取了一种与中原地区完全不同的处理尸体的方式。他们把耶律德光的尸体解剖，取出内脏，然后用大量的盐巴充填在他尸体体内，做法颇像现在的腌咸肉。对于契丹人丧葬习俗不太熟悉的汉人以为，契丹人把自己的皇帝做成了咸肉干，于是他们成耶律德光的尸体为“帝羓”，也就是腌肉皇帝的意思。 
至于为什么契丹人要这样对待自己的皇帝呢？防腐固然是一种考量，但是更重要的是，这种“干尸”的做法本身就是契丹人的一种丧葬习俗。根据宋朝文惟简所著的《虏庭事实》记载，当时契丹人富贵家庭就有制作干尸的传统。“其富贵之家，人又亡者，以刃破腹，取其肠胃涤之，实以香药盐矾，五彩线缝之；又以尖苇筒于皮肤，沥其膏血且尽；用金银为面具，铜丝络其手足。耶律德光之死，盖用此法。” 后来，到了宋哲宗元佑七年，辽道宗耶律洪基的使臣耶律迪出使北宋，使命完成后，命也留在了北宋。当时的契丹人也把他的尸体做成干尸以后，才送回故土。根据考古发现也证实，有一些契丹墓葬，其墓主人经过干尸处理，脸部覆盖金属面具。 当然不是每一个契丹人都有资格被做成干尸，根据资料记载，能够享有此等殊荣的必须是贵族出身，平民百姓想都不要想。耶律德光变成咸肉干，不是因为太后想看他栩栩如生，也不是契丹人都是吃货，实在是因为他的地位和契丹的习俗决定的。 |
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