1900年1月24日，慈禧以光绪帝名义诏溥儁为大阿哥，史称己亥建储

戊戌政变后，光绪皇帝被慈禧太后幽禁在三面环水的南海瀛台。康有为逃至香港，后转至加拿大，在光绪二十五年六月十三日（1899年7月20日）组织保皇会，又名中国维新会，颂扬光绪皇帝，鼓吹君主立宪，而梁启超则逃至日本，创刊《清议报》，丑诋慈禧太后。

常见的光绪帝照片，事实上是被修饰过的画像，且服装龙纹与朝珠佩戴不符清制

在康梁两人出逃的时候，宫内传来康有为毒杀光绪皇帝的消息，后来又传光绪皇帝久病，由慈禧太后训政。民间议论纷纷，中外盛传光绪皇帝已不在人世。两江总督刘坤一警告道：“人情危惧，强邻环视，难免借起兵端。”时刘坤一挟两湖张之洞同电，而张之洞临时要求去掉名字。刘坤一遂独自具章，慈禧览毕无语。时任英国驻华公使窦纳乐亦称假若光绪皇帝去世，将为各国所不谅。结果大内允许法国使馆医生入宫中诊治光绪皇帝，云无大碍。

溥儁

守旧派大臣恐光绪皇帝怨于将来，纷纷怂恿慈禧太后废掉光绪皇帝，但议论未决。各国公使听闻消息后，于元旦入觐诘问理由。慈禧太后恐引起列强干涉，为测试列强态度，遂依荣禄建议，于1900年1月24日，以光绪皇帝名义颁诏，称其不能诞育子嗣，乃立端郡王载漪之子，15岁的溥儁（ jùn）为大阿哥，史称己亥建储。

不过该诏书一出，随即令天下哗然，1900年1月27日，上海电报局总办经元善领衔通电要求光绪皇帝“力疾临御，勿存退位之思”。签名者有叶瀚、马裕藻、章炳麟、汪贻年、丁惠康、沈荩，唐才常、经亨颐、蔡元培、黄炎培等1231人。同时发表《布告各省公启》，要求各省共同力争，“如朝廷不理，则请我诸工商通行罢市集议”。各国公使认为立储事件影响中国形势稳定，随之提出警告，拒绝入贺。

慈禧太后

因为戊戌政变后，列强协助康有为和梁启超逃往国外，使慈禧太后与守旧派大臣对列强产生怨恨。也因此对义和团采放任态度，终酿成八国联军入侵的大祸。