儒家一家独大了两千年，压得其他诸子百家喘不过气来，但是在这个春秋战国时代可并不是这么一回事。
自从孔子创立儒家开始，虽然儒家一直和墨家被并称为“儒墨显学”，但非常讽刺的是，这两大显学基本上都并没有得到当时强国国君的认同。
这其实一点也不奇怪，因为孔子所提倡的“王道”，指的乃是周天子的王道。可到了春秋战国的时代了，谁还买周天子的账啊。大家都有实力了，干嘛还要按照你孔子的话去尊重周天子这个王？
所以孔子游说君王的失败是必然的。
到了孟子时代，这种状况也并没有得到改变。
孟子是怎么说的？“民为贵，社稷次之，君为轻。”
这种话显然是不可能被君王们听得进去的，事实上孟子如果是碰到了1000多年后的满清酋长的话，那么单单这句话就足够他掉脑袋了，甚至到了20世纪世界某些，都可能被关押。
说白了，儒家的思想一直就是要“仁”，要“王道”，但是在当时的社会背景下，诸侯们朝不保夕，恨不得把所有的其他国家统统弄死，这时候来谈什么仁啊王道啊，显然是不可能得到国君们的重用。
说白了，儒家思想在春秋战国这个社会状况下是根本不符合现实的。
作为儒家在春秋战国时代最后一位大能，荀况其实已经意识到了儒家的这个问题，并且针对当前的现实做出了妥协。
这种妥协不但在于荀子将法家思想融入到自己的思想之中，更在于荀子已经不像他之前的孔子和孟子两位前辈一样，一定要自己的国君去坚持什么不切实际的王道了。
这种妥协在《荀子》一书之中随处可见。认为治理国家可以“义立而王，信立而霸，权谋立而亡。”君主既可以选择“义立而王”这个上策，也可以选择“信立而霸”这个中策，只要不选择“权谋立而亡”这个下策就行。
又不如说在兼并战争之中，荀子认为国君可以选择“以德兼人，以利兼人，以富兼人”，也是三种方法。
甚至对于儒者本身荀子也分了等级，说：“人主用俗人，则万乘之国亡；用俗儒，则万乘之国存；用雅儒，则千乘之国安；用大儒，则百里之地，久而后三年，天下为一，诸侯为臣；用万乘之国，则举错而定，一朝而伯（霸）。”
简单的说荀子的主张就是：国君同志，你想要霸道的话，也行；但是你在霸道的同时要记住霸道只是中策，想要千秋万代的话还是得用王道。
或者这么说，“霸道”被荀子认为是“初级王道阶段”，而荀子所主张的“王道”则是“高级王道阶段”，
对于一个儒者来说，这其实已经是最大的让步了。再让步的话，就等于是否认王道的可行性，那就不能再算是一个儒者了。
但让荀子灰心丧气的是，就算自己已经做出了如此的让步，仍旧没有任何国君愿意采纳自己的理论。
齐国只是利用荀子的名声来提振稷下学宫的名声从而达到提振齐国名声的地步，而楚国的春申君之所以招揽荀子也只是因为想表现出一副肯用人的好名声，对于荀子的理论也是完全无视。
