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■薛以六 我的老家在淮阴区盐河头上。在我的家乡，沿河狭长的条状带里，都是扒盐河时翻上来的沙土，非常适宜桑树的繁殖和生长。古往今来，家家户户，祖祖辈辈，都在宅基四周、河头、路旁、沟边，栽上了几乎清一色的桑树，成了一道独特亮丽的风景。 傍着盐河，绵延一二十里的桑树，高高低低，此起彼伏，仿佛一道绿色的长城，雄伟壮观！儿时读书时，小学的老师，星期天闲暇无事，为看盐河，结伴漫步到我家那儿，目睹此胜景，回校后赞不绝口：“薛以六呀，你的家乡每家都有一围子参天的桑树，蓬蓬勃勃，郁郁葱葱，气象万千，真美啊！”特别是春天，天空洒下丝丝细雨，远远望去，迷迷蒙蒙，若隐若现，如梦如幻，宛如蓬莱仙境！ 家乡的桑树，为人们撑起了一片绿荫。一棵挨着一棵的桑树，根与根相连，枝与枝交错，阔大浓密的桑叶遮天蔽日，为人们撑起一片绿荫。炎夏的中午，农民们劳动归来，汗流浃背，端一张小桌，再拿几条小凳，放在树荫下，一边吃饭，一边纳凉，好不惬意。 桑树全身是宝。桑树木材属一级朵木，木质坚硬、细腻、耐腐，多用于建筑。过去盖房子，要先搭起屋架，柱腿、排山都要将底部埋到地下，桑树是首选，家家户户都用桑树棒做，既可就地取材，又能节省成本；也可打制家具，无论是桌、椅、凳、厨，均可打制，尤其是八仙桌，用桑木做框架，加上柏木心子，堪称一流，初为金黄色，年深日久就变为黑红色，红里透亮，颜如红木，古朴典雅。我家有一张八仙桌，就是桑框桑腿，已逾百年，亦如新制，仍在使用。我在学校时，教师座椅，都是我找木匠师傅订制桑木做成，既便宜，又比白松、杉木结实。我家孩子的家具，也都是桑木做框打制的，无人见了不夸：实在、耐用！特别适宜造船，经久不腐。过去在没有水泥船和钢板船的时候，有的船就是用桑木造的，代价低。船上舵杆等什么坏了，行到我们家那儿都会特地停下来，上岸买桑木换上。 桑叶可以养蚕。解放后，家乡农民在毛主席“以粮为纲，全面发展”方针指引下，一方面利用原有的乔桑，一方面又栽植湖桑，大力发展蚕桑事业，在那还很贫穷的岁月里，增加了收入，改善了生活，真是雪里送炭啊！此外，桑叶也可以做饲料，猪、牛、驴、羊都喜欢吃，尤其是霜桑叶，牛、驴、羊吃了还特别肯生油长膘。霜桑叶沏茶亦可解渴消暑。桑枣可以食用，也是猪的上好饲料。 我家桑树多，枣子大，当然不会浪费掉，全部用来喂猪。人没有工夫拾，为了节省时间，把树下的地面扫干净，一早一晚，地上都落了黑压压的一片，把它扫起来，用水一冲，即可喂猪。因为甜，猪特别爱吃，吃了就如喝醉了酒，懒得动，喜欢睡，非常肯长。我家每年夏季，都要卖一头二三百斤大肥猪，既节省了饲料，又增加了收入，何乐而不为呢？1978年就盖起了瓦房，多亏桑枣！ 老家还保留下了两棵桑树，我希望它的种子，能为有识之士高瞻远瞩进行繁衍，将来家家户户再能栽植一些桑树，实现树木多样化，造福家乡的人民。
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