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如果说西周文献《诗经》中记载的「荼」是「茶」的话，那么「茶」就应该最早见于《诗经》。 《诗经》先后七次提到「荼」：
但是《诗经》中「荼」是不是「茶」是有争议的，所以这个问题还没有定论。我只负责罗列、综述我看到材料和证据，然后请读者自己去判断。从文字学的角度说：「荼、茶」本一字分化，《說文》有「荼」无「茶」： 「茶」字似乎最早见于唐代，陆羽在《茶经》中讲「茶」在唐以前还有很多名字： 「一曰槚，一曰蔎，一曰茗，一曰荈」。 相信很多人都知道，传说中的炎帝神农氏，不但是农业之祖，还是中医本草学之祖： 《神農本草經》：神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。 陆羽认为他还是【茶祖】，他认为神农用来解毒的「荼」就是后世的「茶」 《茶經》：茶之為飲，發乎神農，聞於魯周公。 但是，《毛诗》以及汉唐学者注经却说「荼」是「苦菜」或者「茅草、稗草」。如： 《詩‧邶風‧谷風》：「誰謂荼苦，其甘如薺。」毛傳：「荼，苦菜也。」 《國語‧吳語》：「萬人以為方陣，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼。」韋昭注：「荼，茅秀也。」 《詩‧周頌‧良耜》：「以薅荼蓼。」孔穎達疏：「蓼是穢草，荼亦穢草。」 「荼」的「苦味」之义引申出「痛苦、苦难」之义，也即所谓的「荼毒」： 《書‧湯誥》：「爾萬方百姓，罹其凶害，弗忍荼毒。」 孔穎達疏：「《釋草》云：『荼，苦菜』此菜味苦，故假以言人苦；毒，謂螫人之蟲，蛇虺之類，實是人之所苦；故併言荼毒，以喻苦也。」 所以，《字源》（上册，页59）一书中，学者白于蓝认为「荼」字的本义是「苦菜」： · 我们知道《诗经》主要来自是黄河流域的风土人情，但黄河流域并不产茶，陆羽《茶经》也记载茶树来自南方： 茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺，乃至数十尺。 其巴山陕川有两人合抱者，伐而缀之。 成书于晋代的《华阳国志》认为，殷周之际巴蜀就向中原进贡茶叶。 西汉扬雄的《方言》一书记载茶来自蜀地。但目前先秦两汉考古，似乎没有发现过任何与茶和饮茶相关的文物（或者说我没有见到）。 清人顾炎武在《日知录》中说：「自秦人取川 之后，始有茗饮之事」，并引孙楚《出歌》：「荼荈出巴蜀」。 陆羽《茶经》所描述南方茶树「一尺、二尺，乃至数十尺」，目前在云、贵、川， 确实有非常粗古茶树的存在。云南就有很多几千岁的【茶树王】： 根据现代植物学和生物学以及地质学的研究，国际上已经普遍认为中国云贵高原为茶的原产地。下面的结论引自《中国茶史》（页6-8） 西方语言中不管是【tea】还是【cha】，都是来自汉语的闽南语和粤语： 西方白人明明几百年都从中国进口茶，而且茶树是他们从中国盗走移栽到印度大吉岭的，但白人似乎很喜欢印度，一定要说茶起源自印度。 后来，中国学者通过现代基因技术一锤定音：中国是茶树的故乡，茶是中国人的发明。 茶树和饮茶之风，由南向北传播，茶树也渐渐被驯化成为矮小的灌木，地理大发现以后，东西航路被打通，茶开始风靡世界。 人类是如此迷恋茶叶的味道，我本人极度嗜茶，相信不论古今，世界上有很多人跟我一样：可使食无肉，不可饮无茶。 所以，这片小小的叶子，影响人类的历史进程。比如美国的独立革命、近代中国的鸦片战争。 央视有个纪录片叫《茶，一片树叶的故事》，我认为拍摄得非常好，就是从茶树的起源地云南，开始讲述茶叶前世今生的故事：
所以，说道最后我也不敢下确凿的结论，我只能说有以下两种可能：1、先秦文献中的「荼」，可能包括很多苦味的草药以及植物，茶树只是其中之一。那么大致上可以说《诗经》的【荼】包括【茶】。 后来，大概是魏晋以后，从「荼」字分化出「茶」字。 2、先秦文献中的「荼」不是「茶」，大概在汉代，南方巴蜀或者说今天的云贵川的「蔎、荈」传到中原，因为「蔎、荈」也 是苦味，所以归入了「荼」一类的植物，后来称为「茶」或「茗」。 也就是说：先秦文献中「荼」只是指的苦菜，不是指「茶叶」，但「茶」这个汉字是从「荼」中分化出来，专门表示巴蜀的「蔎、荈」。因为它们都苦味植物。 如果说确凿的话，最早记录「蔎、荈」也就是「茶」的文献，是西汉司马相如的《凡将篇》：乌啄桔梗芫华，款冬贝母木蘖蒌，芩草芍药桂漏芦，蜚廉雚菌荈诧，白敛白芷菖蒲，芒消莞椒茱萸。 以及西汉扬雄的《方言》：蜀南人谓荼曰蔎 （「茶、荼」上古音是一样的） ------------------------------------- 参考资料：
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