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理论上讲，中国古代的皇帝作为大独裁者，撤换宰相杀宰相都是可以的，毕竟率土之滨，莫非王臣，除了皇帝自己的爹妈他没权利杀以外，天下人人皆可杀。 但是，实际操作起来就不是这么回事了。 宰相之名，来源于商周时期的“太宰”。所谓太宰，是负责祭祀的时候杀耕牛的人，在古代，祭祀是生产生活中最重要的事情，而牛又是非常珍贵的动物，所以负责宰杀耕牛的人一定地位极高。宰相在古代的地位，就是仅次于皇帝，总揽政务的人。 在秦汉时期，宰相的地位颇有周朝遗风，地位之高到可以和皇帝坐而论道。后来宰相渐渐式微，不能每次见皇帝都坐下了，但知道赵匡胤之前，宰相都是有座的。在隋唐，宰相被称为是“礼绝百僚”，皇宫乘车天子赐座等等优待非常之多，地位极其尊崇。 虽然宰相是皇帝的臣子，但自古以来，一个正常的皇帝都会对宰相礼遇有加，言必称“先生”表示敬重。因为在古代朝廷里，能当宰相的人，大多数都是在朝野中德高望重，一言九鼎的人，而且要学识渊博，能力突出，门槛标准相当之高。对于皇帝来说，宰相已经不仅仅是一个人，而是一个符号，是文官集团的代表，宰相的意见就代表着朝廷大臣们的意见，所以皇帝非常重视。而更换宰相，大多数情况下也不是皇帝一个人说了算的，得经过一个流程：群众（大臣们）推荐，学名叫“廷推”，经过吏部筛选，然后由皇帝挑选出人选当人宰相，公示之后上任。皇帝直接任命宰相也不是不可以，这种情况被称为“中旨”，但这种方式很不光彩，所以有气节的大臣即使被中旨入相也要拒绝。 至于诛杀宰相，更是极其少有。一个两三百年的王朝，被杀掉的宰相一般不会到达两位数。原因很简单：杀掉宰相，等于向文官集团宣战，如果连文官的最高领袖都能被皇帝随心所欲的杀掉，又怎么能指望文官们效忠皇帝呢？所以就算皇帝对宰相十分愤怒，也只能将他贬谪或免官，如果宰相实在犯了十恶不赦的大罪，也只能赐死不能加刑。明朝嘉靖皇帝斩首内阁首辅夏言，这件事儿被后人骂了几百年。 不过中国历史的大趋势就是君权逐渐增强，相权不断削弱。到了明清两朝，太祖朱元璋就杀掉了中国最后一个宰相胡惟庸，之后明朝杀宰相（内阁大学士）的例子也有不少，多见于崇祯朝，崇祯皇帝甚至把内阁首辅薛国观斩首后弃市，实在令人发指。 到了清朝，皇帝的权力达到巅峰，宰相（军机大臣）在皇帝面前甚至只能跪着听圣旨了。不过其实从真正意义上讲，明清两朝并没有宰相，内阁大学士和军机大臣只不过是皇帝的高级秘书而已，属于有名无实的“宰相”。 |
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