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从世界地图上，几乎难以辨认出索姆河的位置，然而，一战爆发后不久，这条位于德法边境的河流，竟一夜成名，成为一战中的尸骨埋葬场，参战的德军与英法联军共损失130 万军队，索姆河战役因此而成为第一次世界大战中规模最大、伤亡人数最多的一次战役。在这一场消耗巨大、双方谁也没有占到任何便宜的战役中，作战双方倾尽了全力，却只是以无数士兵殷红的鲜血，增加了索姆河的流量而已。时至今日，当人们在索姆河畔尽情漫溯，也会不时想起脚下埋葬的百万冤魂而心悸不已。 一、无风不起浪 要想知道索姆河这一场大战的经过，我们不得不提及当时的世界政治格局。1914 年一战爆发后，以德、奥、匈为首的同盟国为了主宰欧洲，不惜一切代价同以英、法、俄为首的协约国展开厮杀，德军首先发起了损耗同样惊人的凡尔登战役。德国为这个庞大攻势所作的准备惊人。他们把大炮从俄国、巴尔千半岛和克虏伯工厂等处集中起来。排列在进攻现场周围的，有542 个掷雷器。连同翼侧的武器，有1400 多门大炮排列在不到八英里长的战线上，在这些大炮中间，有13 尊震天动地的420 毫米的攻城榴弹炮。 特别凶恶的是掷雷器，它发射装有100 多磅高爆炸药和金属碎片的榴酿弹。可以看到雷在一个高高的弓形物上一个连一个滚动着，但看到这种前兆往往为时已晚。爆炸摧毁了整段整段的堑壕系统。另一种可怕武器是130 毫米的“小口径高速炮”，它以步枪子弹的速度发射大溜散弹，它可使法军来不及察觉便亡命沙场。 1916 年2 月21 日清晨，天气奇寒。7 时15 分，沿着6 英里前线，隐蔽的德国炮群以一小时10 万发的速度，把炮弹射进法军的堡垒综合体。有200 多万发炮弹密密麻麻地落在以凡尔登、布拉邦特和奥尔内的村庄为界的14 英里左右的三角形地区中，把法军的前沿堑壕都炸光了。经过12 小时轰击后，德国搜索部队在黑暗里匍匐前进，以试探法国的抵抗力。 到2 月 23 日夜间，德军没有什么新成就。尽管数量上的优势势在火炮方面是7：1，部队方面是3：1，他们只前进了两英里，俘获了不过皿皿名俘虏。第二天，他们倒是攻破了法国的主要防线，俘获了1万名俘虏、65 门大炮和大量机枪。与此同时，大量的德国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之B入射出连续不断的炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林炸成碎片。 由于进攻的猛烈和零摄氏度以下的气温，法军的土气麻木了。法国从阿尔及利亚征集的轻步兵，即习惯于阿尔及利亚炎热气候的坚强的殖民地居民，在零下15 度时，变得脆弱不堪。2 月24 日清晨，1 营法国轻步兵冻僵到木省人事，当时指挥的少校也倒下了。于是由1 个上尉担任指挥，部队不理睬他，背转身来就逃。由于机枪在他们背后开火，士气才告“恢复”， 经过一段艰难的防守期后，法国于10 月24 日，用17 万部队、700 多门火炮和150 架飞机进行大规模反击，夺回了杜奥蒙炮台。这一胜利是夏尔·芒让将军和尼韦尔将军的胜利。从那时起，德军不断地被挺回去。到12 月18 日，筋疲力尽的入侵者把凡尔登丢给法军。在10 个月的残杀中，双方军队发射了4000 多万发炮弹，加上难以数计的成百万发子弹。在连续不断的炮击、喷火器、毒气和白刃战的步兵冲锋不能撼动防守者时，德国工兵在法国阵地下面挖洞，爆炸了威力很大的爆破地雷，炸成了许多有10 层楼深的坑。 1916 年7 月，当德、法两军在凡尔登城下浴血厮杀进入白热化的时候，.英、法联军在巴黎西北的索姆河两岸正厉兵秣马，蓄势待发，准备向德军发动一场大规模的进攻战。 选择在索姆河西岸向德军发动大规模的进攻，是协约国集团预定的1916 年战略进攻计划的一部分。1915 年12 月，法军总司令霞飞与英军司令海格爵士又在法国的尚蒂伊镇商定，由法国3个集团军和英国两个集团军在索姆河西岸向德军发动大规模攻势，力图打破西线长久以来的僵局，为日后转入运动战创造条件，届时法军将担当进攻的主力。早在1916 年1月，英国的志愿应募制便已为征兵制所取代，从加拿大、澳大利亚、新西兰、南非和印度进一步抽调援军。海格提议推迟这个战役，直到这些后备军使协约国占巨大的优势。他还等待更多的枪炮、弹药和一种新的秘密武器I“坦克”的到达。但霞飞不听这些。海格在他的 月2626日日记上写道：“我提到的时间是8 月15 日，霞飞马上很激动，大声说，‘如果到那时我们还无所作为，法国军队就要消灭了。’”进攻日期定为78 1 日。。 显然，法、英两军司令最初制定的索姆河战役计划，其目的是为了彻底突破德军在西线的防线，以求取得一场决定性的胜利。但不料却被德军抢先了一步。德军总参谋长法尔肯海因也一直有着在西线取得决定性胜利的企图，但是他的突破点却选在了法军战线上的凡尔登突出部。德军为准备这次战役动员的规模超过了以往任何时候，其投入的兵力相对于法军处千3：1甚至4 ：1的绝对优势。面对德军突如其来的进攻←法军只好派追大量的预备部队前去凡尔登地区，惨重的人员伤亡和德军一天紧似一天的进攻，迫使法军只能倾其全力应付，根本无法进行索姆河战役的准备。 面对兵力上的窘境，法军总司令霞飞和英军司令海格爵士不得不对原定的索姆河战役计划进行修改，法军参战兵力的减少使他们不得不把原计划中正面突破的范围从70 公里缩小为40 公里，参战总兵力由64 个师减少为39 个。最后定下的索姆河战役的进攻阵容是：英军方面出动第3 集团军、第4 集团军参战，共25个步兵师；法军方面则派遣第6 集团军，共14 个步兵师，战役的主要突击力量也由原来的法军改为英军第4 集团军担任，其主要任务是突破德军在索姆河以北设防的第4 集团军和第6 集团军的防御；预备队由2 个步兵师和3 个骑兵师担当；法军则分成两个梯队，其主要任务是沿着索姆河南岸向东突破，然后再北上协助英国第4 集团军的行动，争取向康布雷方向发展。 从战局上看，当时德军在凡尔登的进攻给法军造成了巨大的压力，几乎压得法军没有喘息之隙。因此，必须另外找一个突破口打出去，以进攻牵制德军，变被动为主动。而后来的战况也清楚地表明，英、法联军司令的战术想对了，但地点却选错了，绝不应该把进攻地点选在德军防御最强的索姆河地区，就如同德军错误地选择凡尔登作为进攻地点一样，这似乎也预示着索姆河战役也特同凡尔登战役一样变成一场根本无法达到预期目的、空前规模的战略消耗战。 原来，德军在索姆河防线的最前沿驻扎的是德国第2 集团军。自从西线陷入堑壕战的僵局以来，在这一地区根本就没有发生过一场大规模的战斗，因而德军有着绝对充裕的时间在这一地区加强防御。对防守者来说，索姆河防区提供了最好的有利条件。进出口都隐蔽在村庄住房和附近树林中，而对面山腰上露天堑壕线的白垩土的轮廓十分分明。德军还可以在500 码的距离内，对协协约国一览无遗。防御堡垒逐个升高，迫使协约国的进攻者要冒着火力一级一级地爬上来。德军在白垩土丘陵地带有据点，还有蜂窝状的钢筋混凝土重炮炮位、横断交通壕和防御地堡。 |
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