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如果说凡尔登战役是“绞肉机”的话，那么索姆河战役就是比“绞肉机”还“绞肉机”，简直是“碎肉机”了。 索姆河战役之所以出名，并不仅仅是因为它是一战中规模最大的一次会战，双方伤亡共计134万人。被称为陆战之王的坦克首次登上了战争舞台，似乎更加引人瞩目，因为它昭示了一个新的时代———机械化战争时代的到来。  1916年初，平静的第一次世界大战西线战场正在酝酿着更大规模的厮杀。当德军把进攻地点选择在凡尔登的时候，英、法方面却把目光盯在了法国北部的索姆河地区。这里地形凹凸不平，丘陵起伏，沼泽密布，利于防守而不利于进攻。但作为协约国1916年战略总计划的一个组成部分，法军指挥官霞飞和英军指挥官黑格仍把进攻地点选在这里，目的是突破德军在这一地区的防御，以便转入运动战，同时减轻凡尔登方向德军对法军的压力。  当面的德国守军是别洛夫指挥的第2集团军，第1线兵力为9个师，预备队4个师，以后又增加到67个师。他们依托有利的地形早已构筑了号称“最坚强的”防线，主要阵地有坚固的坑道工事，阵地前面有多层铁丝网，防御堡垒逐个升高，协约国的进攻者必须冒着火力一级一级地爬上来，在一些丘陵地带的据点，还有蜂窝状的钢筋混凝土重炮炮位、横断交通壕和防御地堡。  法军本是这次进攻的主力，但因凡尔登方向动用了大量兵力，被迫改为以英军为主。协约国最初在这里投入了39个师，但战役的规模大大超出原来的预料，以后他们不得不增加到86个师。按计划，英军25个师在索姆河北岸地区进攻，法军14个师在英军右侧进攻。英、法两军共抽调了3500多门火炮和300多架飞机参加会战，无论步兵、炮兵和空中力量都占有明显优势。为了协调行动，他们还规定了每次进攻的到达线，不能自行超越。  6月24日，协约国对德军防线进行了雷鸣般的炮兵弹幕射击，在7天的炮火准备中，英、法军发射了150万发炮弹。这是一个非常壮观的场面，许多协约国士兵在夏夜里爬出他们的战壕，就是要亲自看看在敌人阵地上像星星那样闪亮的爆炸。当天，法军和主攻方向上的英军都突破了德军第一道阵地。但由于英军以密集队形慢步前进，在德军机枪和炮兵猛烈火力的打击下，成千上万的士兵倒了下来，仅第一天就伤亡6万多人。 7月3日，英、法军在付出了重大伤亡的情况下，占领了德军的第二道阵地，但由于其企图通过消耗德军兵力来达到突破的目的，所以战术突破未发展为战役突破。而德军则利用对方进攻的间歇，迅速调集兵力，加强纵深防御，并在一些地段上实施反击。此后，英、法军又发起了两次大规模的进攻，但仅向德军纵深推进了不到4公里。  9月中旬以后，双方都有新锐部队投入战斗，战役的规模更加扩大，英军方面的新式武器——坦克，也装备到了部队。9月15日，英军发动大规模攻击，并首次使用了坦克，由于技术不完善，出动的49辆中，到达战场的仅18辆。即便如此，也对攻击进程产生了明显的影响。在坦克的支援下，英军步兵5小时内在10公里宽的正面上向前推进了近5公里，这个战果以往要耗费几千吨炮弹，牺牲几万人才能取得。 坦克在德军步兵心理上产生了巨大影响。当这种庞大的钢铁怪物怒吼着碾来的时候，德军丢弃阵地，有的逃跑，有的投降被俘。其中有一辆坦克迫使大约300名德军士兵投降，另一辆则占领了一个村庄。虽然坦克发挥了作用，但由于数量有限，英军并未完成战役突破任务。  会战一直持续到11月，由于伤亡惨重，最后退化为局部性袭击，双方都衰弱得无以为继了。德军将领埃里希·冯·鲁登道夫后来承认，“军队已经战斗到停顿不前，现在完全筋疲力尽了。”这次会战，双方伤亡约134万人。英、法军并未达到突破德军防线的目的，但牵制了德军对凡尔登的进攻，进一步削弱了德军的实力。 |
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