农村的人称它“鬼子姜”，是很高的营养品，被称作“绿色石油”

菊芋，又名洋姜、鬼子姜，是一种多年宿根性草本植物。高1-3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。

把菊芋中的菊糖提取出来，可以用来治疗糖尿病；把菊芋中的根茎捣烂之后可以拿来外敷，治疗无名肿毒、腮腺炎。菊芋还可以用来食疗，把菊芋块茎洗干净切碎之后，加入淘洗干净的大米煮成粥，加入食盐、香油后食用，对糖尿病、浮肿、小便不利的患者适用。

菊芋的块茎香甜适口，块茎中的菊糖含量很高，可以用来制作糖果、糕点等。菊芋可以当做蔬菜食用，可以进行素炒、腌制等。菊芋的块茎有丰富的淀粉，是一种优良的家畜饲料，可以喂食兔、猪、羊、马等家畜。可以在菊芋的生长季割取地上的茎叶部分作饲料，也可以在秋季把菊芋粉碎后做干饲料。

菊芋中有菊糖，菊糖水解后产生的果糖经过发酵可以制成酒精，也被称作“绿色石油”，是很好的代用燃料。