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超重和肥胖问题已经越来越被人们所重视。随着经济水平的提高，不仅成年人肥胖的数量不断增加，青少年肥胖的数量也已经增长了很多倍，且增长速度远远高于成年人。家庭为儿童提供社会资源和经济资源，也为儿童提供饮食和锻炼等潜在的习惯影响，因此诸多家庭因素都会影响孩子的体重发育情况。但鲜有研究是关于家庭不稳定状况对子女体重的影响的。来自美国多中心的研究项目回答了我们这样一些问题：家庭结构的改变是否会对子女超重和肥胖产生影响，如果有影响，对男性和女性少年是否存在不同的影响程度。 过去的二十年来，家庭结构中增加了更多的未婚生子、单亲母亲的比例。未婚同居生子的父母更容易在儿童年龄小的时候出现关系破裂等变故。现在的儿童比出生更早的儿童更容易暴露在家庭不稳定的因素下。和稳定婚姻关系的儿童相比，不稳定婚姻关系的儿童更容易在早期出现BMI增加（BMI为体重指数，是身高除以体重的平方，为衡量体重状态参数），且更容易从正常体重转变为超重或者肥胖。 科学家们给我们提供了一个理论模型，这个模型把家庭结构改变与儿童到成年人的BMI联系在一起，而这种联系是基于社会压力理论。社会压力理论强调婚姻关系的改变会增加整个家庭单元的压力，这种家庭单元的压力对个体的健康存在持久的影响，甚至持续到不稳定家庭状态发生后的二十多年。这种压力会造成儿童饥饿感缺失后的过量饮食，以及不能自我控制能量的摄入等影响。 实验通过详尽的变量控制以及严格的纳入排除标准，研究范围从儿童出生到长至18岁，最终收集了3366名母亲，以及对应的3447名年轻人（儿童长大至20岁以上）。变量为由身高体重计算而得的BMI。自变量为两种不同的家庭结构改变（一种为由同居转变到婚姻，一种为由结婚转变到离婚），积累家庭结构改变变量（改变次数）、儿童性别。儿童特征（种族、出生体重、自信指数、同胞数量、家庭结构改变周期等）和母亲特征（生育年龄、生育时家庭结构状态，孩子18岁时家庭结构状态，教育背景以及教育背景变化等）进入模型成为协变量。 实验结果很有趣：在实验结束点时，年轻人（儿童长大至20岁以上）中女性较男性更可能具有正常BMI，意味着不易出现超重或者肥胖，体重更偏正常。但是从时间跨度上来看，随着家庭结构改变次数增加，女性较男性有更多比例的超重或者肥胖，这就意味着即使整体来说女性较男性体重正常，但女性中超重和肥胖的比例更大。令人惊讶的是，家庭结构改变次数和女性超重或者肥胖的比例增加成明显的线性相关，而对男性体重没有显著影响。线性相关就意味着家庭变故越多，家里的女性儿童出现超重或者肥胖的可能性就越大。 家庭破裂或者改变伴随着诸如搬家、转学、生子等一系列事件的发生，而这些事件导致了一些家庭不稳定相关的压力。这种压力可以通过父母和儿童行为和生理机制的改变而表现出来。所以，我们不能忽视家庭环境改变对儿童的生理和心理健康的影响，而这个研究仅在儿童是否超重或者肥胖问题上做了解释，儿童在面对家庭结构改变时，具有更大的超重或者肥胖风险。反过来讲，当我们希望用一些干预措施来减少儿童的超重或者肥胖问题时，家庭环境改变的因素也需要考虑其中，甚至一定要控制家庭变故的产生。更重要的是，如果家庭结构出现变化或者家庭处在不稳定状态，我们需要格外注意儿童的心理健康，并且给儿童提供持续的心理支持，这样可以减少儿童超重或者肥胖的风险，最终帮助儿童成长为正常的年轻人。 其实，家庭变故对儿童的影响远远不只是对超重和肥胖比例的增加这么简单，家庭变故对儿童各方面的心理生理发育都有重要的不利影响。虽然有时候家庭变故无法避免，但是我们仍然希望在家庭发生变故发生时，父母给予子女额外的心理关注和支持，将会对儿童的身心发育产生良好的帮助，最终我们都希望儿童能健康的成长。 |
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