古代有许多文人雅士自视清高，视钱为污秽物。《世说新语》载：“王夷甫雅尚玄远，常嫉其妇贪浊，口未尝言钱字，妇欲试之，令婢以钱绕床不得行。夷甫晨起，见钱阂行，呼婢曰：举却阿堵物”。终以“阿堵物”代之，以免污口。但是钱虽浊物，“什么东西都可以无，不可以无钱”，“金钱不是万能的，没有金钱是万万不能的”。这些俗语虽反映了商品社会人们的高论，可是古代却也留下许多论钱之文章、散曲，如晋惠帝时鲁褒所写《钱神论》：
钱之为体，有《乾》、《坤》之象，亲之如兄，字曰孔方，无德而尊，无势而热，排金门而入柴闼，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀。是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，怨仇非钱不解，令问非钱不发。洛中朱衣，当途之士，爱我家兄，皆无已之，执我之手，抱我始终。凡今之人，惟钱而已。
真乃语句新奇，讥讽尽兴。
唐朝名臣张说，既是政治家，又是文学家，写《钱本草》：
钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜，采泽流润，善疗饥，解困厄之患立验。能利邦国，污肾达，畏清廉。贫者服之，以均平良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药采无时，采之非理则伤神。此既流行，能召神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散之不积，则有饥寒困厄之患至。一积一散谓之道，不以为珍谓之德，取与合宜谓之义，无求非分谓之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，入不妨己谓之智。以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿。若服之非理，则弱志伤神，切须忌之。
以钱比药，陈其利弊，言之成理，发人深思。
清代《邓通叹钱》散曲道出有钱无钱之悲欢，可谓淋漓尽致：
［南中吕·驻云飞］你是铜钱，里面方来外面圆。生在金銮殿，天下都游遍。钱，眼内把绳穿，四字“元丰通宝”当空现。你看万里经商只为钱。
［前腔］因为铜钱，终日奔波夜不眠。受尽了多少辛苦，半响也莫休闲。钱，万贯在腰缠，日用家常，须要心勤俭。你看义断情疏只为钱。
［前腔］有了铜钱，富贵荣华在眼前。住的是高堂院，穿的是绫罗绢。钱，气慨甚昂然，红粉佳人，日里常倍伴。醉在销金帐里眠。
［前腔］没有铜钱，父母煎熬妻不贤。朋友都不见，邻里相轻贱。钱，端的有堪怜，我有钱时，曾与人行方便，今我无钱谁可怜?休得胡行乱使钱。
［耍孩儿］无钱啊，思量泪打腮边转，愁恨情怀怨什么天!光阴世事多更换，有钱呵，红缨白马人称羡。无钱呵，罄手空拳骨肉嫌，衣衫褴褛人轻贱。有钱呵，胡言乱语全有理；无钱 呵，说出立国机关总枉然。到如今参透了人心面，有钱的人前说好，无钱的怎敢当先!
邓通在汉文帝时吮痈得宠，皇帝令自行铸钱，故而邓氏钱满天下，景帝立后将其家产尽收入官，邓通而死。曲中借他之口道出钱之作用，读来忍俊不禁，叹为观止。从文学角度衡量以 上曲文，不失为论钱之佳作，有警世喻理之效。
