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为了说明辛辛那图斯的深远影响，讲两个关于美洲革命的故事。 1620年，102个英国清教徒为了躲避母国的宗教迫害，冒着生命危险乘坐一条叫“五月花”号的小船驶向了北美这片欧洲人眼里的“新大陆”。经过66天的航行后，这群英国清教徒成功地在北美登陆。航行过程中有一名男孩死去，但是又诞生了一名婴儿，所以仍维持102名抵达目的地。1620年11月11日，五月花号靠岸于鳕鱼角时，船上102名移民中的41名成年男子签署了《五月花号公约》作为他们的政治声明。
“ ……我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定的被认为是对这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。” —《五月花号公约》，1620年11月11日
《五月花号公约》成为日后美国无数份自治公约中的首例，它的签约方式及内容表达了一种全新的观念“人民可以由自己的意志来决定组建政府的方式，而不再由任何强权来主宰自己。”这份公约第一次从民众的角度阐述了国家权力的来源：国家是民众以契约的形式合意组建的，国家的公权力来自民众所让渡的部分权利的组合。法律实施的真正力量源于民众对于法律公正性的认同，出于对法律的敬畏而自愿服从，而不是慑于国家暴力。法律是为了维护全体社会成员的整体利益而不是为了少数人的利益而制定的。这一份写在一张简陋的纸上的契约从根本上否定了君权神授的合理性，开创了一个崭新的时代。
在1620年和1621年的冬天，新大陆的移民遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中。1621年冬天过后，102人中活下来的只有50多人。但在当地印第安人的帮助下，他们学会了狩猎、捕鱼、种植玉米和南瓜来谋生，终于在这片土地上生存了下来。此后，许多欧洲人为了躲避故乡的暴政移民到了北美，也有不少人只是想到新大陆寻找更好的发展机会。随着移民的不断涌入，北美的人口迅速增长，1688年，英属北美殖民地还只有二十万人口，但到了1750年，这个数字就增加到了150万。殖民者中除了来自英国的清教徒外，还有居住在马里兰的天主教徒，一群荷兰人在哈德逊河的入海口建立了一座叫新阿姆斯特丹的城市，这座城市后来被英国攻占并改名为“新约克”，即我们所熟知的纽约（New York）。在南部后来被称为佛罗里达的地方，居住着许多来自西班牙的移民。在中部则有刚刚抵达北美的德国和爱尔兰移民。
在北美这片新大陆上，居住着一群有着不同语言，不同文化，不同宗教的居民，但他们都不约而同地选择了民主代议制这种政治制度。北美的每一个城镇都有自己的议会，每一个殖民地州都有州议会。和英国议会不同的是，这些议会的成员是经过选举而非世袭产生的，来自远比英国议会更为广泛的社会阶层。北美13个殖民地州都通过议会制定法律来管理自己的人民。虽然英国政府也向这些殖民地派遣总督进行统治，但这些总督却很难在殖民地议会反对的情况下行使自己的权力，因为就连他们的薪水都是殖民地议会而非英国政府发放的。所以总的来说，北美13个殖民地州的外交政策虽然由母国英国政府所决定，他们的内政是完全自治的。
但是一场战争改变了这一切。1756年到1763年，英国和法国及其盟友西班牙之间爆发了“七年战争”，战火不但在欧洲熊熊燃烧，还波及了两国的海外殖民地。为了争夺全球霸权，英法在每个他们有殖民地的大洲都打得不可开交。一个叫乔治·华盛顿的弗吉尼亚人也参与到了这场战争中，他选择站在日后的对手英王乔治三世这边。在残酷的战争中华盛顿做过一名英国将军的随军参谋，还领导过弗吉尼亚州的民兵协助英军战斗。
在七年战争中，华盛顿表现出了一名军事指挥官所应具有的才能。他立功不少，从英国战友身上学到了不少军事知识。最终，英国这个君主立宪的半吊子共和国战胜了两个君主专制的国家，并且正式成为了拥有全球霸权的“日不落帝国”。战利品是十分丰厚的，英国从法国手中获得了新法兰西（即加拿大），从西班牙手中获得了佛罗里达。而时年31岁的华盛顿看到加入英军无望也退役了，他回到家乡弗吉尼亚结婚，开始管理自家的农场和种植园，有时还亲自下地和奴隶们一起干活。
虽然获得了胜利，但大英帝国的国库也被这场战争榨干了，无力供养庞大的军队来保卫北美殖民地的安全了。英国议会为了补充国库，想从北美殖民地征税，在他们眼里这完全是天经地义的。1764年，英国议会颁布了《糖税法》，规定每从北美殖民地进口一加仑的糖浆都要抽三美分的税，为了防止北美人偷税漏税，英国政府还出动了当时地球上最强大的海上力量——英国皇家海军来全力打击走私。但是令英国人无法理解的是，北美人民对此无比气愤，他们认为，英国议会没有权力向他所不代表的人民征税。这种想法后来被归纳成一句只有四个单词却无比激动人心的话“无代表，不纳税！”（No taxation without representation！）。 |
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