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喜马拉雅山脉位于青藏高原南巅边缘，是世界海拔最高的山脉，其中有110多座山峰高达或超过海拔7350米。是东亚大陆与南亚次大陆的天然界山，西起克什米尔的南迦－帕尔巴特峰（海拔8125米），东至雅鲁藏布江大拐弯处的南迦巴瓦峰（海拔7782米），全长2450km，宽200～350km。 主峰是世界最高峰珠穆朗玛峰 ，海拔高达8844.43米。喜马拉雅山脉是由印澳板块与欧亚大陆板块碰撞形成的。印度板块仍在以每年大于5厘米的速度向北移动，喜马拉雅山脉仍在不断上升中，据最新测定数据表明，珠穆朗玛峰平均每年增高1厘米。 喜马拉雅山脉在地势结构上并不对称，北坡平缓，南坡陡峻。在北坡山麓地带，是中国青藏高原，流向印度洋的大河，几乎都发源于北坡，切穿大喜马拉雅山脉，形成3000—4000米深的大峡谷，河水奔流，势如飞瀑，蕴藏着巨大的水力资源。喜马拉雅山连绵成群的高峰挡住了从印度洋上吹来的湿润气流。因此，喜马拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛，而北坡的雨量较少，植被稀疏，形成鲜明的对比。 喜马拉雅山脉作为一个影响空气和水的大循环系统的气候大分界线，对于南面的印度次大陆和北面的中国西部地区的气象状况具有决定性的影响。由于位置和令人惊叹的高度，大喜马拉雅山脉在冬季阻挡来自北方的大陆冷空气流入印度，同时迫使（带雨的）西南季风在穿越山脉向北移动之前捐弃自己的大部水分，从而造成印度一侧的巨大降水量（在东喜马拉雅的大吉岭则达4米）和中国青藏高原以及西北地区干燥状况（在塔里木盆地降水平均只有十几毫米）。 从而在南亚形成了面积高达100多万平方公里的肥沃的平原，印度大平原在南亚喜马拉雅等山脉和德干高原之间，西部又称印度河平原，东部的恒河-布拉马普特拉平原。 同时中国西北地区和青藏地区则形成了巨大的塔克拉玛干大沙漠和柴达木沙漠。 据地质考察证实，早在20亿年前，喜马拉雅山脉的广大地区是一片汪洋大海，称古地中海，它经历了整个漫长的地质时期，一直持续到3000万年前的新生代早第三纪末期，地壳发生了一次强烈的造山运动，在地质上称为“喜马拉雅运动”，使这一地区逐渐隆起，形成了世界上最雄伟的山脉。经地质考察证明，喜马拉雅的构造运动至今尚未结束，仅在第四纪冰期之后，它又升高了1300～1500米。还在缓缓地上升之中。在高原的南缘，边际山脉（外喜马拉雅山脉）成为这一地区的首要分水岭并升高到足以成为气候屏障。 |
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