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过了几天，唐高宗又询问李勣的意见。圆滑的李勣则说了一句不置可否的话：“废立皇后，这是陛下的家事，何必询问外人呢？”这话提醒了唐高宗，也使他看出了破绽，原来元老重臣们也不是铁板一块，执掌军权的司空李勣是支持武昭仪做皇后的。于是，他下定了废立皇后的决心。 善观时变、阿谀奉上的许敬宗，受武则天的指使，为她做舆论宣传。许敬宗公开在中书省散布说：“种地的穷农夫多收十斛麦子还想更换妻室，何况是富有天下的皇帝呢！”武则天是想通过许敬宗这样的中书要员为自己做宣传，并以此观察朝臣们的反应。朝臣们都明白，废立之意不仅是武则天的欲望，也是皇帝的想法；裴行俭、褚遂良这样的朝廷要员都被贬官了，自己何必自讨苦吃呢。所以，大多数人都不敢表示异议。这样，废立皇后的时机成熟了。 永徽六年（655年）十月二十三日，唐高宗下诏将王皇后和萧淑妃废为庶人。七天后，立武则天为皇后。十一月初一，司空李勣奉诏临轩册封，文武百官都前往肃义门朝贺，三呼皇后千岁。内外命妇入谒。历史上百官、命妇朝见皇后，自此开始。次年正月，太子李忠被废，封梁王。武则天的长子李弘被册立为太子。 武则天被立为皇后以后青云直上，一步步登天，同时意味着与她争宠的王皇后、萧淑妃命运的悲苦，她们骤然间滑向了没有光明的无底深渊。王皇后和萧淑妃被废以后，囚禁在后宫的一所密室之中。密室四面高墙，没有门窗，只在一扇小门上开了一个很小的孔，以通食器。门外有武则天派去的人看守。二人困在里面，昼夜不见日月，终日只能以泪洗面，互诉悲苦。 一天，唐高宗想起了被废的王皇后和曾经忘情恩爱的萧淑妃，便想去看看。内监引导着唐高宗来到密室。只见门禁严锢，只有一个小孔进入饮食，唐高宗不禁恻然心动，为之神伤。他走上前去，大声说：“皇后、良娣，无恙乎？今安在？”王皇后、萧淑妃听见是皇上的声音，而且就在门外，两人喜出望外，泣不成声地说：“陛下幸念畴日，使妾死更生，复见日月，乞署此为回心院。”唐高宗伤感之下，泪眼朦胧，满口答应：“朕即有处置！” 武则天立即得到了心腹的奏报，待唐高宗离去，马上派人杖王皇后、萧淑妃各一百，直打得两人血肉模糊。然后，吩咐将两人的手脚剁去，将她们装在酒瓮中。武则天狠狠地说：“令二妪骨醉！” 几天后，装在酒瓮中的两个人仍然没死，武则天便逼着唐高宗下诏赐死。行刑官奉旨来到囚室，宣读诏书。王皇后哽咽受诏说：“陛下万年，昭仪承恩，死吾分也！”轮到萧淑妃，她受诏后便破口大骂：“武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报！” 武则天得报萧淑妃的这些咒语，下令后宫再也不许养猫。有好一阵，武则天常常梦见二人，披头散发，血淋淋地前来索命。武则天大为憎恶，请巫祝镇邪。不久，又徙居蓬莱宫，但还是时常梦见二人。后来，武则天便干脆迁往洛阳，终生不回长安。为表示自己对二人的憎恶，武则天下令改王氏为蟒氏，萧氏为枭氏。唐中宗即位之后才恢复其本姓。 武则天作了皇后，心满意足，并没有想到要去干政、临朝，要去作女皇帝，而是美滋滋地替唐高宗生孩子。当上皇后以后，她又生了三子李显、四子李旦和女儿太平公主。 唐高宗有风眩病，也就是偏头痛，有时会影响他批阅文件和料理朝政。显庆五年（660年）秋天，苏定方受命讨伐百济，大获全胜，奏疏贺表成山。偏值唐高宗风眩病暴发，目不能视。于是，唐高宗将有司奏事的文牍奏疏，交给武则天裁决处理。而武则天凭借自己的头脑和才华，处事大多妥帖。自此，唐高宗便委以朝政，武则天的权力事实上与皇帝差不多了。朝臣于是纷纷依附。武则天乘机培植心腹，外倚李义府、许敬宗，一连做了几件惊人的大事：废太子李忠，改立自己的儿子李弘为太子；封死去的父亲武士彟为周国公，杀死王皇后的舅舅柳奭；诬告长孙无忌与废太子李忠谋反，拟请诛杀。唐高宗有些犹豫，说怎么能杀对自己有恩的舅父呢？最后，将长孙无忌贬往黔州（今四川彭水）。但武则天仍没放过她，不久即派人迫令其自杀。 武则天专权弄事，令朝廷重臣极为不快。他们结为一体，窃窃私议，准备废后另立。麟德元年（664年），由侍候前太子李忠的太监王伏胜告密，称武则天召道士郭行真出入宫禁，为其搞诅咒厌胜之术。唐高宗得报后密令西台侍郎上官仪查办。上官仪指斥武则天专恣弄权，失望海内，主张把她废掉。唐高宗早就对武则天恃宠专权心怀不满，也有意将其废掉，于是命上官仪起草废后诏书。 千钧一发之际，武则天的心腹宫女奔告武则天。武则天立即赶到大殿，质问这一切都是为什么。唐高宗羞缩，吞吞吐吐。武则天表现得十分委屈，声泪俱下，对唐高宗恩威并用。唐高宗哪经得住这个，连忙为自己开脱，说自己本无此心，全是上官仪出的主意。武则天知道原委以后，随即命许敬宗诬告上官仪、王伏胜与故太子李忠谋反。当年年底，上官仪等人被杀。自此以后，武则天不敢大意，每当唐高宗听政之时，皆垂帘于后，以监视丈夫和朝臣的言行。不论政事大小，一律过问决断。这样，朝廷大权尽归中宫，唐高宗只是拱手听命而已。中外臣民，都称朝廷为“二圣”。 |
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