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由中国主导研发的平方公里阵列射电望远镜（SKA）首台反射面天线样机（SKA-P），日前在河北石家庄出厂，将SKA这一人类历史上最庞大的天文工程带入公众视线。 此前，“世界最大单口径射电望远镜”FAST在贵州山坳中落成，犹如一只巨大的“天眼”。而SKA将由数千面反射面天线组成阵列，编织成捕捉射电信号的天罗地网。接受面积合计1平方公里，即一百万平方米。 科学家们可以将网上的点任意组合，模拟成无数个小射电望远镜、或者一个巨大的射电望远镜。 下面一组图片，将带你了解壮观的SKA“阵法”。（本文所有图片来自SKA官方网站。） 
SKA选址在非洲和澳大利亚两处。其中澳大利亚负责低频部分：一期项目包含13万个偶极天线，巡天时能捕捉到低至50兆赫的射电信号。 
低频孔径阵列散布在澳大利亚默奇森地区的艺术想象图。 
而非洲的9个国家负责中高频部分。分别为：南非、博茨瓦纳、加纳、肯尼亚、马达加斯加、毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚、赞比亚。 
非洲的中频SKA一期工程将建设大约200面天线，巡天时能捕捉350兆赫至14千兆赫的射电信号。图为南非卡鲁高原上的中频孔径阵列想象图。 
南非的沙漠地区具有完美的射电静默背景。中频SKA将观测引力波、脉冲星，并搜寻银河系中的生命迹象。对比现存相似频段的最好望远镜央斯基甚大阵列（JVLA），它的分辨率提高3倍，灵敏度提高4倍，巡天速度快60倍。 
南非立法在北开普敦划定了1250万公顷的射电天文保护区。 
澳大利大的低频SKA和非洲的中频SKA在正式建设前各自启动了其先导项目。图为默奇森宽场阵列（MWA），为其中一个先导望远镜，于2013年全面运行，但它不会集成在最终的SKA中。MWA将对整个南半球的天空进行充分观察。其首要任务是寻找宇宙再电离时期包围早期星系的星际氢气。 
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