“玉不琢,不成器。”这个“器”字本为会意字。①是金文的形体,四边有四个“口”,中间为“犬”。人喧哗为“嚣”,犬吠为“器”,所以“器”字应为“狺”(yín)字的初文。②是小篆的形体,与金文相似。③为楷书的写法。
《说文》:“器,皿也。象器之口,犬所以守之。”这是将“器”字的假借义误为本义。“器”字本义为“犬吠声”,后来其本义消失,被假借为陶器、器皿,如《老子》:“埏埴(shān zhí)以为器。”“埏埴”是调和黏土。意思是:调和黏土而制作陶器。又可泛指“器具”,如《韩非子·显学》:“冰炭不同器而久。”这是说:冰与炭不可能长久地放在同一个器具之中。从器具的作用,就可以引申为人的“才能”,如《三国志·蜀书·诸葛亮传》:“亮之器能政理,抑亦管、萧之亚匹也,”大意是:诸葛亮的才能,能管理政事,也是可以与管仲、萧何相比的。有“才能”则必将受到“器重”,如《后汉书·陈宠传》:“朝廷器之。” ——左民安《细说汉字》 |
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