明治维新数年后的日本就迫使清廷割地赔款，失去琉球

中日甲午战争是我国近代史上一次重大的转折点，不仅使清政府洋务运动的成果丧尽，而且暴露了清政府外强中干的事实，给中华民族带来了空前的民族危机，大大加深了中国的半殖民地化。

实际上，中日甲午战争的结果早就注定，这可以从近代中日之间第一次重大外交事件-牡丹社事件就可以很明显的得出这样的结论。

1871年，日本刚刚开始明治维新的第四年，琉球国宫古岛岛民漂流到台湾岛东南部时被当地高山族土著杀害。1874年，日本称琉球为其属国，并借口琉球漂民遇害事件，发起了对台湾的军事行动，这次事件史称“牡丹社事件”。

日本军队入侵台湾后，顺利的击败了台湾东南部的原住民，但由于日军水土不服，士兵纷纷病倒，进攻开始不力，占领台湾岛的预谋受挫，日本于是转变战略，开始转向以外交手段解决问题。

清政府方面对日本的威胁开始时并不以为意，当日军入侵台湾才派遣沈葆桢入台，经过一系列的外交谈判，中日双方签订了《北京专约》。

中日军队未交战而签署的《北京专约》是什么内容呢？清政府赔偿日本五十万两白银，并使日本有了彻底侵吞琉球的借口。牡丹社事件的发生后，日本加快了吞并琉球的步伐，到1879年琉球被日本彻底吞并，成为日本冲绳县。

牡丹社事件发生于日本明治维新四年后，充分暴露了日本对中国的野心，在这次事件中清廷的表现也充分说明了为什么在二十年后的甲午战争中泱泱大国为何会败给日本。