朱元璋曾称吴王，为什么在他统一中国后将他的帝国称为大明？

元朝末年，政治腐败，宰相专权，由于元朝将各民族分为不同等级，汉族为最低等，受到了最残酷的剥削，同时元朝变更钞法，大量发行新“中统元宝交钞”（纸币），导致物价迅速上涨，民不聊生。1351年，元朝征调农民和兵士十几万人治理黄河水患，“治河”和“变钞”成为民变的导火线，导致红巾军起义的爆发。

元末农民起义形势图

1351年5月，韩山童、刘福通领导红巾军起义爆发，1352年，郭子兴起兵响应，不久朱元璋加入郭子兴的起义队伍。由于朱元璋屡立战功，郭子兴将自己养女马氏嫁给他，郭子兴死后，朱元璋继承其地位。1361年，小明王封朱元璋为吴国公，1364年，朱元璋自立为吴王，史称西吴。1366年，小明王溺死，至1368年朱元璋称帝，建立明朝。

朱元璋曾被封吴国公，又自称吴王，刚开始建立的政权又称西吴，为什么称帝后，建立的却是明朝呢？

首先，元末农民起义的主力红巾军主要由明教教徒组成，红巾军领袖韩山童、韩林儿父子有“大小明王”之号，而各路起义军基本都尊其为主，也包括朱元璋，朱元璋就曾被小明王封为吴国公。朱元璋称帝后，国号为大明，预示着其正统地位。

其次，根据五德始终说，元朝为金，朱元璋发家于南方，南为火，以明喻火，表示明朝取代元朝为以火克金。同时，朱元璋姓朱，自古就有朱明一说，代表火和太阳，有着很好的寓意。