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一百零四、易旗递进
奇兵袭敌
———杨忠智擒柳仲礼
这个故事出自《周书·杨忠传》、《北史卷十一隋本纪上》、《资治通鉴》卷第一百六十三。
杨忠（507——568），小名奴奴。代北武川（今内蒙古武川西南）人（《周书·杨忠传》、《北史卷十一
隋本纪上》、《隋书·帝纪第一》等均记载其为弘农华阴人，汉代太尉杨震的后代。据专家考证，此说不确。古人发迹后冒充士族以自高门第，屡见不鲜，当不得真。杨忠自五世祖杨元寿时，因出任武川镇司马而定居于此。就其家世而言，六世祖以前虚妄不可考，而五世祖后定居于北镇，且其发迹实赖于武川集团，故可径视其为武川人氏）。他的祖父和父亲都是北魏将领。其父杨祯官至建远将军，后来死于与鲜于修礼的战斗中。此后，杨忠随难民潮颠沛流离，流落到山东泰山附近。这一年，他十八岁。不久，又被梁兵掳掠到了江南。五年后，梁武帝派大将陈庆之护送叛逃南方的北魏皇族北海王元颢回北方争夺统治权，杨忠以直阁将军的身份（被元颢所封）参加了这次军事行动。此次北伐初期进展顺利，但很快就被尔朱荣击败，元颢在逃亡途中死于非命，陈庆之削发为僧，只身遁回江南，杨忠却成了北魏军队的俘虏。
史载，杨忠“美髭髯，身长七尺八寸，状貌瑰伟，武艺绝伦，识量沉深，有将帅之略”（《周书·杨忠传》）。尔朱荣的同族兄弟尔朱度律见到杨忠，便觉得他是当兵的好材料，便把他收归帐下成了一名统军。在尔朱家的军队中，杨忠遇到了他一生的挚友独孤信（后来两人成了儿女亲家），从此跟随独孤信转战南北。北魏分裂后，杨忠随独孤信加入西魏阵营，与高欢控制的东魏军队作战。
大统三年（537年）七月，杨忠随独孤信到长安（今陕西西安），西魏丞相宇文泰“爱杨忠之勇，留置帐下”（《资治通鉴》卷一百五十七）。杨忠被宇文泰收归帐下后，曾经跟随他到龙门（今山西河津，县治西北有龙门山）狩猎。狩猎中，杨忠独自和一只老虎搏斗，“左挟其腰，右拔其舌”（《周书·杨忠传》），将其擒获。宇文泰很赞赏他的勇猛，用鲜卑话连声称赞：“揜于”、“揜于”！“揜于”在鲜卑语中是猛兽的意思。从此，“揜于”便成了杨忠的绰号。从这个绰号我们可以看出，宇文泰对杨忠的欣赏和喜爱。而杨忠呢，也确实不负宇文泰的期望。从此以后，杨忠在宇文泰的直接指挥下，参与了几次大的战斗，屡立战功，官职也不断升迁。在大统四年（538年）的河桥大战中，杨忠与五位壮士担任守桥之责，敌人见其勇猛，不敢进逼；在大统九年（543年）的邙山大战中，杨忠又一马当先冲锋陷阵，再立战功。战后，宇文泰任命他为都督朔燕显蔚四州诸军事、朔州刺史，加侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。
大统十五年（549年），侯景乱梁，逼死梁武帝，南朝力量削弱，宇文泰决心趁机开拓疆土。他任命杨忠为都督三荆等十五州诸军事，“经略汉、沔（沔水即汉水，一水二名。因源分二流，故有汉、沔之称）”（《周书·杨忠传》）。当时，萧梁雍州刺史、岳阳王萧詧“与湘东王（萧）绎为敌，恐不能自存，遣使求援于魏，请为附庸”（《资治通鉴》卷第一百六十三）。然而，萧詧虽然归附西魏，却仍有异心。为让萧詧死心塌地，杨忠便搞了个疑兵之计。他在樊城（今湖北襄樊樊城区）附近搞了一次军事演习，命令两千名骑兵不断变换旗帜来回交替奔驰，萧詧登楼远望，误以为有三万军队，遂不敢有二心。
萧詧投降西魏后，梁荆州刺史湘东王萧绎派司州刺史柳仲礼屯兵竟陵（今湖北潜江西南）以图萧詧。柳仲礼兵至安陆（今湖北云梦），安陆太守柳勰以城降柳仲礼。柳仲礼命长史马岫留守安陆，自己率军一万进攻襄阳（今湖北襄樊襄阳区）。宇文泰闻讯后，派杨忠率众南伐。杨忠受命以后，挥师南下，很快攻克随郡（今湖北随县），进逼安陆。“（柳）仲礼闻随郡陷，恐安陆不守，遂驰归赴援”（《周书·杨忠传》）。听到这个消息，杨忠手下将领们都担心一旦柳仲礼援军到达，安陆再难以攻下，纷纷请求立即攻城。杨忠对大家分析说：“攻守双方态势悬殊，敌人凭城固守，我军短期内很难攻下。如果延长时日，劳顿军队，便容易腹背受敌，所以攻城不是良策。南方人大多擅长水战，不善野战。柳仲礼回援安陆，必走近路，我军可出其不意，以奇兵袭之。敌人赶路疲惫，我军士气正旺，一战必胜，则安陆可不攻自破，其他诸城也可以传檄而定了。”杨忠此计，可谓兵家常用的围城打援之策。众将听了，纷纷赞同。于是，杨忠挑选两千精骑，衔枚夜进，在淙头（今湖北云梦东）与柳仲礼部遭遇。两军交锋，杨忠身先士卒，“亲自陷陈，擒仲礼，悉俘其众”(《周书·杨忠传》)。“安陆、竟陵并降”（《北史卷十一隋本纪上》）。于是，汉水以东的地方，尽入西魏之手。
后来，杨忠又屡立战功。武成元年（559年），进封随国公；保定二年（562年），迁大司空，成为北周重要的军事将领，也为其子杨坚篡周立隋奠定了基础。
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