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一百三十八、连环用计 里应外合
————李元昊智取金明寨
这个故事出自《宋史·夏国传》；《续资治通鉴》卷四十一、卷四十二；（清）吴广成：《西夏书事》卷十一、卷十二、卷十三。
元昊(1003——1048)，小字嵬理（“嵬理”，党项语“珍惜富贵”之意）后更名曩霄。原姓拓跋，其家族世代为党项族首领，以夏州（今陕西横山西）为中心，割据一方，曾先后被唐、宋皇帝赐以国姓。到元昊的父亲李德明时，分别接受了宋、辽西平王和夏国王的封号。元昊自小就聪明过人，喜好读书，尤喜读兵书，对当时行世的《野战歌》、《太乙金鉴诀》等一类兵书，更是手不释卷，专心研读。他颇具文才，不仅通晓“蕃汉文”，而且精通佛学，尤倾心于治国安邦的法律著作；善于思考、谋划，对事物的观察往往有独到之处。《宋史》称其“性雄毅，多大略，善绘画，能创制物始”（《宋史·夏国传》）。这造就了元昊，使之成为文有韬略，武有谋勇的一代英才。宋朝边帅曹玮，就曾赞叹元昊：“真英雄也。”在李德明时代，元昊就凭借收复甘州（今甘肃张掖）、突袭西凉（今甘肃武威）、击败回鹘、威震河西的显赫战功而扬名，进而于宋天圣六年(1028年)被册封为太子。宋明道元年（1032年）十月李德明死后，元昊在兴州（今宁夏银川）继承了夏国王位。
元昊即位时，辽、宋都派出使者对其进行授封。但元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣，他在接待宋朝使臣时，不以臣礼事宋，对宋仁宗封赐的诏书，遥立不跪拜。勉强受诏，则心内愤愤，环顾左右大臣说：“先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶！”
（《西夏书事》卷十一）既而利用设宴招待宋使臣的机会，在宴厅后传出锻砺兵器的铿锵之声，给宋使制造精神威慑；在礼仪上又故意刁难宋使，意在激怒宋朝，挑起事端。
元昊即位后，废弃李、赵赐姓，改姓嵬名氏，建都兴庆府(今宁夏银川)，创西夏文，发布秃发令，以恢复党项族的旧俗。随后逐步建立了一支五十万人的军队并向外扩张，至宋景祜三年(1036年)，已控制东至黄河、南达萧关(今宁夏同心南)、西到玉门(今甘肃敦煌西)、北抵大漠的广大地区。宋宝元元年(1038年)，元昊称帝，国号大夏(史称西夏)，年号天授礼法延祚。元昊称帝后，要求宋廷承认，遭到拒绝。宋仁宗还下诏撤了他的官职，并张榜边地，宣布凡能擒斩李元昊者，即封为定难军节度使。
宋夏矛盾激化后，元昊便开始试探性地攻宋。战火在元昊称帝的第二年（宋仁宗宝元二年，1039年）燃起。这一年十一月，西夏军队进攻保安军（今陕西志丹县），被宋朝守将卢守勤击退。接着，西夏军三万人又进攻承平寨（今陕西子洲南），也没讨到什么便宜，还折损了一员将领。几场小仗，宋军都依仗有城防的掩护取得了胜利。但西夏这些进攻本来就是试探性的，胜负对战局根本没有什么影响，却使元昊摸清了宋朝西北边防的基本情况。于是，他选择了地势平坦、便于骑兵作战的延州（今陕西延安）为突破口，发起了宋夏之间的第一场大战。
想进攻延州，有一个绕不过去的关口——金明寨(今陕西安塞东南)。金明寨是延州的北大门，有宋军重兵把守。守将李士彬是当地党项族一个部族的首领，世代为宋镇守金明，其父李继周是西北世族名将，当年曾多次战胜元昊的祖父李继迁。李士彬本人勇猛无比，作战凶悍异常，手下有近十万骁勇善战的羌兵分驻十八寨，延州人称他为“铁壁相公”。元昊知道李士彬是一个劲敌，正面强攻只能是自找倒霉，便决定避其锋芒，智取金明寨。
首先，元昊想用反间计借宋人之手除掉李士彬。天授礼法延祚二年（宋仁宗宝元二年，1039年）春，元昊派人把一封写有李士彬名字的书信和锦袍、金带投掷在边境上，信中约他叛宋投夏。书信和锦袍被边境上的官吏拾到了，交与鄜延副都部署夏随。好多人都怀疑李士彬这个党项人不可靠，夏随却不这么认为，他说：“这不过是敌人的离间计而已。李士彬与羌人世代有仇，如在私下密约通敌，岂能让众人知道?”于是，夏随请李士彬来饮酒，送厚礼安抚他。李士彬感激涕零，更加死心塌地为朝廷效劳。
反间计失败后，元昊又暗中派人到金明寨，许以高官厚禄，劝李士彬投降。不料被李士彬严词拒绝，还将使者处死，诱降计又成了泡影。在采用反间计、诱降计都不能奏效的情况下，元昊又玩起了诈降计。他派牙校贺龚率领部众假意向金明寨投降。李士彬作战勇猛，却也不是毫无心机。他见一下子来了这么多人投降，心里犯了嘀咕，便请求鄜延一带的主官延州知州范雍把他们安排到别的地方。可范雍另有打算，准备把这些人当成样板，吸引更多的党项人来投降。于是，范雍给这些这些降兵好多奖赏，让他们在靠近西夏的军事要地金明寨住了下来。元昊计谋的第一步得逞了。
接着，元昊又命令夏军将士在同李士彬相遇时，要不战而退，以骄其心。果然，李士彬屡屡“战胜”西夏军队后便骄傲起来，他还听说西夏军中有
“和铁壁相公交战，没等打死就已经吓死了”的传言，更是傲气冲天，愈发骄横起来。大有老子天下第一的感觉。李士彬本来就驭下极严，现在更是变本加厉成了严酷。部属偶有过失，便严刑拷问。这样一来，部下们怨声载道，逐渐和李士彬离心离德。元昊又暗中用金钱和封官许愿收买、拉拢了李士彬麾下一批心怀不满的部将，如此一来，金明寨的防务更加松懈了。
元昊见李士彬已经中了自己的“诈降计”、“骄兵计”，其部下也离心离德，金明寨的防务更加松懈，知道进攻的时机到了。天授礼法延祚三年（宋仁宗康定元年，1040年）正月，元昊亲率十万大军攻陷土门（今陕西安塞西北），同时扬言进攻保安军。范雍闻讯，急忙从庆州(今甘肃庆阳)调兵增援保安军。其实，这是元昊的声东击西战术。得知范雍把大军都派去解保安军之围之后，元昊突然率军猛扑金明寨。
这天拂晓，金明寨还在睡梦之中，元昊的兵马突然从天而降。李士彬从睡梦中惊醒，急忙起身披挂准备迎敌。他向左右索取马匹，不料随从兵士却牵出一匹弱马给他。这马既跑不快也跑不远，如何能够上阵迎敌？他想调集人马，却无人响应，那些诈降的党项人和叛变的下属早就跑去迎接元昊了。万般无奈，李士彬只好束手就擒。。
砸开了延州的北大门，元昊率大军迅速把延州包围起来。
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