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辽廷应允将公主下嫁继迁后并未立刻执行，而是约定三年后再行婚礼。李继迁则每逢节日、辽帝生辰都向辽廷进贡，礼节之殷勤、礼数之周到让辽廷感动，遂于统和七年（989）将公主送往党项聚集区。
能成为大辽驸马，着实让李继迁精神为之一振，宋军则攻势不减。李继迁感到压力依然很大时便遣使秘密联络宋廷表示愿意归顺，但仅止于言语却迟迟未见行动。
宋廷对党项的事情进行过激烈的辩论，后来大家的意见基本上统一了，即现在宋的主要敌人是辽，对于党项还是施以羁縻怀柔策略为好。宰相赵普建议实施离间计，启用继迁族兄继捧为党项首领，令其返回党项之地，与继迁相制衡。
宋太宗赵炅亲自召见李继捧，赐姓名赵保忠，颁授夏州刺史、定难军节度使、夏、银、绥、宥、静等州观察、处置、押蕃落使等职，赏金器一千两、银器一万两以及采邑多处。宋廷此次可谓是下了“大本钱”，在为继捧送行时又赏赐他玉带、银鞍马、彩锦三千匹以及银器三千两、锦袍、银带五百副、良马百匹等，此事在端拱元年。
宋廷以夷制夷，让继捧、继迁兄弟手足相残借以获取渔翁之利的想法别人也都明白，所以，继捧深感进退维谷两厢难。
宋太宗端拱二年、辽圣宗统和七年（989）宋太宗又加封赵保忠（李继捧）特进、同中书门下平章事的要职，上有高官厚禄之重赏、前有族弟李继迁之对峙、后有强大宋军之逼迫，继捧委实为难。没辙无奈之下，他只好拿党项周边的蕃部开刀，以继迁所统御的御泥布、啰树两部族不肯向宋军卖马为由，率军掩杀其众两百余人，生擒百余人，迫使两部族叛继迁而降宋。
继捧又遣军追击继迁，将其大败之，继迁虽逃脱却已负伤。
西夏时期用党项文刻印的《孙子兵法》
彼时，继迁暗中与继捧联络，言明兄弟及族群大义，并约继捧共同附辽抗宋。经继迁的联线搭桥，辽廷颁授继捧（赵保忠）为“开府仪同三司、检校太师，兼侍中、封西平王，赐号推忠效顺启圣定难功臣。复姓名曰李继捧”。
接受辽廷的封号本来是秘密进行的，但继捧在行动上的怪异表现使人不由得不暗生疑虑。在对继迁的进攻中继捧总是畏首畏尾、踟蹰不前并屡战屡败，一有不利态势就赶快撤退，甚至将大批辎重拱手相让与继迁，这让宋将百思不得其解。
前线的宋军指挥使赵光嗣（此人以前是李继捧的部下，受继捧指派到宋都进贡，被太宗留下授以官职，并受委派监视继捧）觉察到继捧的态度有所变化后认为继捧有通敌的嫌疑，当机立断将其拘禁，焚毁夏州城后上报宋廷。宋廷削去继捧所赐姓名，降其官职，但为不伤及自己颜面遂不再深究继捧之罪。
继捧暗通继迁，无疑给了继迁以急需的喘息之机。继迁先后领兵攻占了绥、宥、庆、原等四州之地，在对宋战争中一改颓势，取得了多次重大胜利，虽然这些州县城池后来又相继被宋军收复，但继迁的声望无疑是大大提高了，毕竟是与国力无比强大的天朝大国和中央政府的官军进行的对抗啊！
继迁贯彻了逐步收取州县的策略，他深知在羽翼尚未丰满以前，即使占领了大片城镇，恐怕也要在强大的宋军的攻击下被迫退出。因此，他注重以银州为根据地，力保不失，加紧经营与蕃部各部落、各部族的关系，扩大影响，招降了不少人马。
宋太宗淳化元年、辽圣宗统和八年（990），继迁与宋将孔守正战于大横岗（在今陕西靖边县境内），不敌，
再战于白池（今内蒙鄂托克前旗以南），又败，折损兵士无数，及其不得已逃遁回银州休整。但其部将郎吉串通多人密谋背离继迁。
宋廷得到继迁内部不稳的消息后，立即派遣重兵杀奔银州。惊恐之下的继迁走投无路，
只得上表宋廷请求归降，宋廷见好就收，授继迁银州观察使之职，
并赐姓名曰赵保吉，对其子弟亦一一予以封赏。
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