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哈勃空间望远镜曾于2003年9月24日到2004年1月16日对天炉座的一小片天区展开耐心观测。随后，科学家利用期间收集的海量数据合成了一张超乎想象的图像。 这张图像就是著名的哈勃超深空（Hubble Ultra Deep Field），它将宇宙的深邃淋漓尽致地展现出来，给人内心以无比的震撼。据估计，在哈勃超深空中至少有上万个星系，跨越宇宙各个时期，最远甚至可追溯到130亿年前。原来，在这片看似不起眼的狭小天区背后，竟隐藏着如此喧嚣的未知世界。 在过去十几年的时间里，这片狭小而神秘的天区吸引了全世界各大望远镜的大量观测，不断会有新收获。现在，天文学家又从中发现了72个新星系。这项新发现还得归功于欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）上的多光谱探测仪（MUSE）。凭借独特的观测能力，MUSE将这72个前所未见的星系呈现在天文学家眼前。 72个新星系意味着什么？要知道，我们的银河系大约有1000-4000亿颗恒星，而行星数更是可能高达上万亿颗。以此为参考，这72个新星系可是囊括了数以万亿计的外星世界呢。在这惊人的天文数字背后，是否隐匿着外星生命呢？从概率的角度来看，答案无疑是肯定的，而且外星生命的数量多得惊人。然而，这一切却连宇宙的冰沙一角都算不上。 除此之外，MUSE还对哈勃超深空中的1600个星系进行了详细的光谱测量，这也是前所未有的。研究人员利用MUSE提供的观测数据一口气推出了10片新论文，并将发布在《天文学与天体物理学》的特刊上。 |
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