中国有悠久的养狗历史。早在母系氏族公社时期，生活在黄河流域的原始人就已开始养狗。《周礼》设犬人官职，专司相犬牵犬以供祭祀。在与狗相处的漫长岁月里，人们熟悉了狗的生理特性，认为狗是有灵性的动物，有些部族甚至尊奉狗为图腾，从而形成了丰富的狗文化，其中不乏有趣的故事。 灵性之狗。西晋文学家陆机有条狗叫黄耳，聪明能听懂人话。陆机在京城洛阳做官带走了黄耳，陆机因久无家信，就戏问黄耳能否传信，并作书放入竹筒，系于狗颈，遣狗返家。狗沿驿道奔驰，饥时自己寻食，遇水则向行人摇尾乞怜，搭船而渡，历尽千辛万苦，终于返回吴县陆家，以竹筒示家人。家人看过信后，狗又作声似有所求，家人作答书放入竹筒，狗又奔返洛阳。古时交通不便，自洛至吴，人需50余天，而狗往返才半个月。唐朝诗人李贺的“犬书曾去洛”指的就是这件事。此后，陆家对黄耳更加宠爱。黄耳死后，陆家厚葬之，并立黄耳冢。 祥瑞之狗。在历代“祥瑞志”中,狗都被列为重要的祥瑞之物。在《古今图书集成》中就有许多以白狗为瑞祥和以献白狗为贵的记载。在民间传说中也有“王者仁德则见白狗”的故事。狗是吉祥的象征，故以狗命名的不乏其人，如西汉桃阳侯叫刘狗，刘邦最喜欢的儿子刘如意别名“犬儿”，东汉梁冀有子名“胡狗”。除王侯外，大文学家司马相如小时叫“犬子”，晋代文学家陶渊明小名叫“溪狗”。国画大师齐白石对徐渭（号“青藤道人”）、朱耷(号“雪个”)、吴昌硕(号“缶庐”)三人的诗画艺术十分钦佩,大有“恨不生前三百年”的遗憾。他曾说,如果能与这三人同世,他就给他们磨墨铺纸,如果他们不要他,他就“在门之外,饿而不去”。并写诗说：“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才。我欲九泉为走狗，三家门下转轮来。” 有德之狗。民间传说狗有八德，即忠、义、勇、猛、勤、善、美、劳。刘邦抓住了蒯通，问他当年为什么要游说韩信让他背叛，蒯通回答：“跖之狗吠尧，非尧不仁；狗固吠非其主也。”这个“吠非其主”，讲的就是狗的忠诚之德。《原化记》云：“饶州乐平百姓章华，元和初，常养一犬，每樵采入山，必随之。比舍有王华者，往来犬辄吠逐。三年冬，王华同上山林采柴，犬亦随之。忽有一虎，榛中跳出搏王华，盘踞于地，然犹未伤，乃踞而坐。章华叫喝且走，虎又舍王华，来趁章华。既获，复坐之。时犬潜在深草，见华被擒，突出，跳上虎头，咋虎之鼻。虎不意其来，惊惧而走。二人皆僵仆在地，如沉醉者。其犬以鼻袭其主口取气，即吐出涎水。如此数四，其主稍苏。犬乃复以口袭王华之口，亦如前状。良久，王华能行，相引而起。犬伏作醉状，一夕而毙矣。”故事中的狗为救主而与虎撕斗,继而以鼻吸取章、王口中之噎气,终至毙命而活其主,谈来肝胆照人。 民俗之狗。我国许多民族有敬狗的习俗，这种习俗的产生大概有两种情况：一是狗为氏族首领，是一种图腾。如《后汉书》曰：“帝高辛氏有狗名盘瓠。时犬戎兵强，乃募得犬戎吴将军首者，赐予少女。盘瓠得之，于是少女随盘瓠升南山，产子男女十二，自相夫妻，后繁盛也。”养狗只为打猎撵山、看家护院，狗到老病时也不宰杀，等其自然死亡。二是狗盗谷种或者保存谷种有功。哈尼族有这样一个神话：远古的人类没有五谷，天神的女儿劝父亲把五谷种子传给人，天神不听。天神女儿为解救人间疾苦毅然将五谷传给了人，还教人做衣服，天神大怒，将女儿变成狗贬下人间。哈尼人于每年秋收后，都要煮上新米饭，举办“尝新米节”。吃饭时，第一碗新米饭要给家犬吃，以示崇敬。 在丰富的狗文化中，远不止这些故事。然而，不论褒与贬，关于狗的故事，一直都在不同的地域、不同的人群间传承，而且还在继续演绎新的故事。 （汪越）
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