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www.biodiscover.com 2018/02/06
目前，广泛应用于临床的耳廓再造手术常用的植入支架，包括人工生物材料耳廓支架和自体肋骨软骨。人工支架，如硅橡胶或高密度聚乙烯（Medpor®），可以产生良好的耳形，创伤小，但因缺乏生物活性，易导致挤压和感染；自体肋骨软骨排斥少，但有创伤，且非常考验外科医生的水平。
1997年，当时还在哈佛大学医学院进行博士后研究的曹谊林，在裸鼠背上成功再生人耳廓形态软骨，首次向人们展示了组织工程技术“再生”人体组织修复缺损的可能性。
20多年后，现任上海交通大学教授的曹谊林再度发文，成功地利用组织工程和3D打印技术，为5名患有小耳畸形的孩子创造了新的耳朵。研究结果发表在《EBioMedicine》杂志上。
这项研究中的5名患者都是6岁以上儿童，患有小耳畸形。研究人员首先给患者正常耳侧做了CT扫描，建立三维模型，并利用3D打印技术打印一个形状对称的支架，在这个支架上，从每个志愿者的畸形耳侧取出耳软骨样本（软骨细胞）放入培养3个月，新的耳软骨充分发育，再通过手术植入到患者身上。
之后随着时间的推移，软骨可以在患者耳朵内自行成熟。研究人员对每一个孩子进行数月甚至数年的观察，观察他们的耳朵是如何成熟的，并处理任何出现的问题。他们报告说，在五名患者中，有三名患者的耳朵保持正常状态，另外两名患者有轻微的形状异常。
植入后不同时间点的评估显示了耳朵逐渐恢复的迹象，在植入后的第1和6个月只观察到钝耳结构。在植入后的9、12、24和30个月内，耳特征逐渐出现。
研究人员表示，他们将继续对患者进行至少长达5年的随访，查看材料降解是否有异常，这是至关重要的。此外，进一步优化和标准化支架制造、细胞扩增、体外软骨工程、外科手术和多中心临床试验也将成为未来调查的目标。
曹教授团队希望通过进一步努力，能够将这项技术转化为常规的临床实践。3D生物打印（用细胞打印）直接制造耳状软骨也可能是未来的发展方向。 |
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