什么是方差？方差的本质是什么？

方差（s2）又称均方差，为所有值与算术平均值的差值的平方的平均值。用于描述一个变量的所有观测值与总体平均值的平均离散程度。同类资料比较时，方差越大意味着资料的离散程度越大，或者说变量的变异程度越大。方差的量纲是原变量量纲的平方，容易使人混淆，因此通常以标准差代替方差。方差和标准差都适用于对称分布的变量，特别对服从正态分布或者近似正态分布的变量。