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我们中国人过去有个习俗，当一个人远行时，往往要随身携带一包家乡的土，倘若到了异乡水土不服，就用它来泡水喝。 看来在距今5亿年前，一些早期从海洋来到陆地生活的动物已经懂得这一点。它们从海上上来的时候，也不忘随身携带一“瓢”海水。 长久以来，美国古生物学家詹姆斯·哈伽东一直在研究威斯康星州中部，留在当地砂岩上的动物痕迹化石。这些痕迹可以追溯到距今4.9～5.1亿年前。那个时候，这一带分布着广阔的半干旱半潮湿的滩涂，对于过惯海洋生活的动物来说，这里完全是一个迥异于海洋的陌生环境。 哈伽东从中辨认出,一些痕迹是一种拥有很多对足、后面拖着一条尾巴的节肢动物留下的。一些痕迹还显示，这种动物好像有条弯曲的尾巴。 这种奇怪的印痕非常像拖着一个螺壳的寄居蟹留下来的那种。于是哈伽东猜测，这种节肢动物的部分尾巴很可能就藏在类似的壳里，当它们在滩涂上移动的时候，壳也跟着走。 拖着这么一个笨重的壳会给它们带来很多好处。首先，能使它们保持身体湿润，免于因脱水而死；其次，壳还能帮助它们抵挡强烈的紫外线，以及免受外界剧烈变化的气温影响。 这种节肢动物很可能像海蝎子，它有6～13对足。它的壳并不是天生的，而是像寄居蟹一样，从别的死了的软体动物那里“借”来的。壳里装着海水，一旦感觉“不舒服”，它们就可以缩回到壳里去。这对于早期大陆的“拓荒者”而言，不失为一个自我保存的好主意。 本文源自大科技〈科学之谜〉 杂志文章 欢迎您关注大科技公众号：hdkj1997 |
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