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寓言最初產生於民間，流行於民間，後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言，另一方面又不斷創作新的寓言，作為論證或辯論的手段，這樣，大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來，成為我國文學遺產的寶貴財富。 上行下效 晏子辭世已經17年了。 有一天，齊景公宴請各位大臣。酒席上，君臣舉杯助興，高談闊論，直到下午才散。酒後，君臣餘興未盡，大家提出一起射箭比武。輪到齊景公，他舉起弓箭，可是一支箭也沒射中靶子，然而大臣們卻在那裡大聲喝彩道：「好箭！好箭！」 景公聽了，很不高興，他沉下臉來，把手中的弓箭重重摔在地上，深深地歎了一口氣。 正巧，弦章從外面回來，見此情景，連忙走到景公身旁。景公傷感地對弦章說：「弦章啊，我真是想念晏子啊。晏子死了已經17年了，從那以後，就再也沒有人願意當面指出我的過失。剛才我射箭，明明沒有射中，可他們卻異口同聲一個勁地喝彩，真讓我難過呀！」 弦章聽了，深有感觸。他回答景公說：「這就是大臣們的不賢啊。論智慧，他們不能發現您的過失；談勇氣，他們不敢向您提意見，唯恐冒犯了您。不過呢，話又說回來了，我聽說過這麼一句話，就是『上行下效』。不是嗎？國君喜歡穿什麼衣服，臣子就學著穿什麼衣服；國君喜歡吃什麼東西，臣子也學著吃什麼東西。有一種叫尺蠖（huo）的小蟲子，吃了黃色的東西，牠的身體就變成黃色；吃了藍色的東西，牠的身體就又變成藍色。剛才您說，17年來沒有人再指出過您的過失，這是否是因為晏子去世後，您就不再喜歡聽人家批評您，而只喜歡聽奉承話所造成的呢？」 一席話說得齊景公心裡亮堂了，他不好意思地點點頭說：「太好了，今天這一番話，教我豁然開朗。這是你做了先生，我做了學生了。」 看來，只有真心願意接受批評，才會經常聽到別人對你的批評、建議；如果總是聽到別人恭維自己，那恐怕原因就在自己身上。弦章的話是有道理的。
亡羊補牢
從前有一個牧民，養了幾十隻羊，白天放牧，晚上趕進一個用柴草和木樁等物圍起來的羊圈內。 一天早晨，這個牧民去放羊，發現羊少了一隻。原來羊圈破了個窟窿，夜間有狼從窟窿裡鑽了進來，把一隻羊叼走了。 鄰居勸告他說：「趕快把羊圈修一修，堵上那個窟窿吧。」 他說：「羊已經丟了，還去修羊圈幹什麼呢？」沒有接受鄰居的好心勸告。 第二天早上，他去放羊，發現又少了一隻羊。原來狼又從窟窿裡鑽進羊圈，又叼走了一隻羊。 這位牧民很後悔沒有認直接受鄰居的勸告，去及時採取補救措施。於是，他趕緊堵上那個窟窿，又從整體進行加固，把羊圈修得牢牢實實的。 從此，這個牧民的羊就再也沒有被野狼叼走過了。 牧民的故事告訴我們：犯了錯誤，遭到挫折，這是常見的現象。只要能認真吸取教訓，及時採取補救措施，就可以避免繼續犯錯誤，遭受更大的損失。
亡國怨祝 晉國的中行寅面臨大敵，家族就要被人滅亡了。他急忙找來給自己負責祭祀的太祝，準備問罪處罰他。 他怒氣沖沖地詢問太祝：「你為我祭祀，肯定祭品不肥厚，齋戒時也不誠心。結果現在觸怒了天上的神靈，導致我亡國，你為什麼要這樣呢？」太祝簡回答道：「原來的君主行密子，只有十乘車。可他並不覺得太少，只是擔心自己的德行不夠，生怕有一點兒過錯。現在您已經有了戰車百乘，您卻不僅不擔心自己的沒有道義德行，只是嫌戰車太少。您就知道多造戰車戰船，這樣勢必增加了對百姓的賦稅。賦稅勞役一多，百姓自然不滿意，對您詛咒責罵。而您以為真的光靠向上天祈禱，就可以為家族帶來福運嗎？民心不服，上下都背離您，咒罵您，您也會滅亡。您只指望我為您的祈禱祝福，然而全國都咒罵您，我一個人的頌揚祝福能比得過全國人的詛咒責罵嗎？您的家族面臨滅亡難道不是十分自然的事情嗎？我又有什麼罪過呢？」 中行寅聽了太祝簡的話感到萬分羞愧。 中行寅行將滅亡不去尋找自己的原因，反而責備太祝。他哪裡知道，其實他滅亡恰恰是因為自己的貪奢引起民心不滿。
大道無處不在 東郭子向莊子請教道家所謂的「道」究竟存於何處，莊子簡單而明確地告訴他：「大道無處不在。」 東郭子似乎對這一回答並不滿意，他希望莊子能具體指出「道」在何方。 莊子於是說：「『道』就在螻蛄和螞蟻中問。」 東郭子不解地問：「『道』怎麼會在這麼卑微的生物中間存在呢？」 莊子接著說：「『道』還存在於農田的稻穀和稗草之中。」 東郭子更糊塗了：「這不是越發低賤了麼？」 莊子仍然不緊不慢地說：「怎麼能說這是低下呢？其實，『道』還存在於大小便裡哩。」 東郭子以為莊子是在戲弄他，便滿臉不高興地悶坐在一旁，再也不作聲了。 莊子知道東郭子產生了誤會，便耐心地對他解釋：「您再三追問『道』存在於什麼地方，但這個問題並不是『道』的本質。因為我們不可能在某一個具體事物中去尋找『道』，大道無處不在，萬事萬物都蘊含著『道』的規則，並無貴賤之別。」 莊子的理論說明，世間萬物在生存的意義上都得遵循生存的規律，彼此並無高下尊卑之別。而有些人在生活中往往要刻意去分辨貴賤並分別待之，這只能暴露出自己的淺薄與無知。 |
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