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近年路跑盛行，因而導致的早發型膝關節退化性關節炎愈來愈多，逐漸成為慢性膝蓋疼痛的主要原因。 當關節軟骨持續被磨損，會導致一連串退化反應，如關節變形、肌肉萎縮、關節積水等，我們常掛在嘴邊的「長骨刺」，就是關節退化的一種現象，這些疼痛和僵硬常開始於韌帶、肌肉與神經，也會影響生活品質與行動能力，嚴重的必須手術治療。 20年前《美國老人醫學（Gerontology）》期刊著名文章寫道：「如果期待膝關節可以像身體器官一樣正常運作，就必須仰賴所有維繫其機械性穩定的組織，包含韌帶、骨骼、半月軟骨、以及關節囊⋯⋯而退化性關節炎最早發生的組織變化，就出現在韌帶附著於骨頭的交界處。」後來研究也證實，韌帶受傷、鬆弛會導致膝關節的不穩定。 如關節外圍鬆弛的韌帶未經強化治療，接下來導致骨骼的破壞和軟骨磨損，一步步地演變成退化性關節炎。站在專治運動傷害醫師的觀點，先治療鬆弛韌帶，強化膝關節支撐力道，可避免軟骨磨損、骨頭摩擦，避免走向最後的關節置換。 蹲跪膝蓋承受體重5～7倍膝關節退化原因主要可分為兩部分：關節的壓力異常以及關節的軟骨異常。 平常走路時，膝蓋就承受身體的重量，尤其是上下樓梯、跑步、蹲跪承受壓力更大。上下樓梯膝蓋會承受體重3～5倍的力量，蹲跪時膝蓋負重更高達體重的5～7倍。這時候，如果膝蓋的支撐不夠（壓力異常）或本質不佳（軟骨異常），都可能加速膝關節退化。 膝關節退化的治療，以往多著重軟骨的保護和修復，但近年研究發現，前述兩個關節退化的原因中，壓力異常會發生在軟骨異常之前，若能及早加強關節的支撐，就可避免日後軟骨的磨損。 韌帶鬆弛，蹲下站不起來韌帶是一強力結締組織，連結骨頭和骨頭。膝關節韌帶和身體其他關節有很大的不同，4條重要的韌帶分別保護著關節前後左右的穩定。在關節裡面貫穿了「前十字韌帶」與「後十字韌帶」，它們前後交叉，負責維持膝關節前後方向穩定。另外膝關節內外兩側各有「內側副韌帶」與「外側副韌帶」，負責維持膝關節左右方向的穩定。除4條大韌帶，在關節囊外層還有其他較小型的韌帶與肌腱包覆在外圍，類似膠帶一層層把膝關節固定起來。 韌帶受傷多半因過度使用或外傷，運動時扭傷、跌倒時挫傷或過度工作。正常狀況下，受傷組織在血液循環充足環境多半可自己修復。偏偏韌帶不像肌肉有充足血流（從顏色可觀察出，韌帶是白色、肌肉是紅色），韌帶一旦受傷就很難自我修復。日積月累，受傷韌帶愈變愈鬆，最後失去保護關節的能力，退化性關節炎於焉發生。 韌帶鬆弛後，膝關節附近的肌肉就扮起救火員角色。肌肉群需長時間保持收縮出力狀態，代償已經搖搖欲墜的關節。然肌肉持續收縮會產生緊繃，肌肉疲乏後會沒力，這是為什麼很多患者（尤其是關節炎初期）會覺得關節總是緊繃僵硬、蹲下去就站不起來的原因。 運動訓練是主角傳統退化性關節炎治療，醫生多半開立止痛消炎藥或肌肉鬆弛劑、口服或注射類固醇、注射玻尿酸、做復健⋯⋯最後不行就開刀（關節鏡手術或關節置換）。上述方式幾乎都屬於症狀治療，是退化發生後的補救治療，未能達到治本之效。 既然退化性關節炎始於韌帶鬆弛和肌肉無力，搶救關節就應該從加強支撐力量著手，除保護它們以避免退化，還要增強它們強化膝蓋，才是治本之道。 針對膝關節退化的治療方式，近年出現兩個重大變化： 1救韌帶肌肉先於關節軟骨。 2以增生強化再生代替消炎止痛。 包括減重、復健治療、穿戴護膝、姿勢與動作調整、避免過勞、局部按摩都是很重要的保護措施，日常生活中做得確實，膝關節愈可得到充足休息，減少關節退化。 ●韌帶增強：有運動傷害治療經驗的醫師針對受損的韌帶注射高濃度葡萄糖溶液（增生注射）、PRP自體濃縮血小板血漿或國外進行的再生組織療法，完整療程包含3次注射，1～2次療程後應該會有明顯改善。 ●肌肉增強：正確且持續的運動訓練絕對是主角，針對核心肌群與大腿前後側的肌群特別強化，讓你感覺到膝關節變輕，走路運動都輕鬆。如果擔心毅力不足或運動錯誤產生反效果，也可以請專業物理治療師或運動教練做個人指導，效果事半功倍。 ●營養補充：飲食第一要務就是多喝水，每天最好攝取3000cc水分，加速新陳代謝。食物可多補充富含維生素A、C、E、鈣、鎂、葉酸的水果或蔬菜（如奇異果、深綠色蔬菜），含維生素E、單元不飽和脂肪酸的堅果類食物（如杏仁）；同時避免攝取過多酸性食物（魚肉蛋或是精製澱粉類食物）與油炸類食物。市面上販售的維他命、鯊魚軟骨、葡萄糖胺、軟骨素、乳油木果等產品多吃無益，適度補充即可。 退化性關節炎近年有愈來愈年輕的趨勢，是每個人早晚會遇到的疾病。建議在軟骨磨損之前，先針對膝關節的韌帶和肌肉做好保護與增強措施，如此你的膝蓋不但不易因運動過早退化，甚至還可能愈來愈年輕！ （作者為壢新醫院運動醫學科主任，奧、亞運國家代表隊醫師） 本專欄反映專家意見，不代表本社立場。 文章出處：康健雜誌214期 2016.09.01
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