垓下历史传说

秦朝末年，项羽和刘邦经过五年的角逐，最后兵败垓下，上演了一幕可歌可泣、流传千古的“霸王别姬”。西楚霸王项羽，乃一代英雄，汉臣司马迁十分推崇，将其与秦始皇和汉高祖并列，并在《史记》中详载其平生事迹。而对另一位主角，即绝代红颜、千秋烈女虞姬，却记载甚略，只有短短的八个字。但在民间，却流传着许多有关霸王和虞姬的动人传说。

项羽的故里是下相(今江苏宿迁)，离虞姬的老家沭阳县颜集镇虞溪村只有几十里地。项羽少时，即生异相，双目重瞳，浓眉大眼，熊腰虎背，才气过人。十几岁时，就跟其叔父项梁学文习武，兼学兵法战阵，还经常外出游历，增长见识。有一次，项梁叔侄去齐鲁一带访友归家，途经虞溪村外，正碰到一帮恶少在调戏几个采桑的少女。其中的一个长得清秀端庄的少女，毫无惧色，正厉声怒斥这帮恶少。但那些恶少们不仅不加收敛，反而变本加厉口吐脏言秽语，其中有两个还动手动脚。项羽见此情景，勃然大怒，一个箭步跃上前去，左右开弓，将两个恶少打得口鼻窜血，倒地哀嚎。其余的恶少们顿时楞住了，个个呆若木鸡。但项羽不由分说，拳脚并施，将他们全都打倒。这时，项梁走上前来，义正辞严地训斥这帮恶少一通，并警告他们今后要改恶从善，如有再犯，碰到决不宽恕。项羽在旁厉声道：“如若不服气，可去下相找我项羽”。众恶少听到项羽的大名，个个噤若寒蝉，垂头丧气，纷纷表示决不再犯，狼狈不堪地抱头鼠窜而去。

这时，刚才那个怒斥恶少的清丽少女娉娉婷婷地走上前来，仪态万方地向项梁叔侄深施一礼，感谢援手相助之德。项梁看这女子柳眉杏眼，面如桃花，真有闭花羞月之貌，沉鱼落雁之容，朴素之中透着刚毅温柔，虽是淡妆素服，难掩国色天姿，不由暗自赞叹。再看项羽，本来是一个叱咤风云的铁血男儿，此刻反倒有些腼腆了。倒是少女落落大方，自我介绍道：小女子姓虞，就是虞溪村人氏。家中老母不幸过世，只与老父，耕种二亩薄田，养得几张桑蚕，赖以度日。老父是一儒生，闲时也教小女子识些文字。今日得遇二位恩人，务请到寒门稍坐，也让小女子略表谢枕。否则，老父定会责怪小女子不懂事的”。说话中，双目不时脉脉含情地瞧向项羽。项梁看在眼中，暗自沉吟，遂道：“姑娘休要多礼。路见不平，仗义相助，乃应为之事，不敢当谢。小侄项羽最喜打抱不平。因我们还有事在身，急需赶路，就不耽搁了，改日再容登门叨扰”。遂与项羽大踏步上路去了，走了很远，回头但见少女仍在遥遥张望。项梁对这少女已有好感，因侄儿项羽是跟自己长大的，也正准备为他说一门合适亲事。今日见这女子，卓然不凡，有大家风范，与项羽很是般配，打算回去之后择日托人前来提亲，所以就告辞归家，谁知这一分别却使一对有情人天各一方，直至数年后方才团聚。

项梁叔侄回家后，不料祸从天降。原来项梁的父亲名叫项燕，是楚国的大将。抗击秦军，兵败被杀。项氏的封邑原在项地，因避秦祸，迁于下相乡间居住。当时，秦始皇并吞六国，统一天下，但人心未定，各地反秦活动风起云涌。在楚地，就流传着这样一句话：“楚虽三户，亡秦必楚”。而项梁身负家仇国恨，时刻不忘复楚抗秦之举，他经常游历各地就是联络反秦人士的。这次刚到家，就有朋友相告，本地豪强吴某联络数人，讼告项梁阴谋不诡，请以治罪。刻下县狱椽已遣人搜罗证据，旦夕将有不测。项梁闻言大怒，不顾众人劝阻，即到吴某门前问衅，当面斥骂吴某多行不义，欺压良善，鱼肉乡民，横行霸道的丑行。吴某恼羞成怒，遂于项梁相斗。不几合被项梁打翻在地，吴某有恃无恐，仍骂不绝口，惹得项梁性起，从腰间抽出匕首，只一挥，吴某便魂归黄泉。惹出了杀人大祸，项梁知不可久留，便叫上项羽，匆匆收拾，连夜遁去。叔侄俩日夜兼程，涉河渡江，翻山越岭，不满旬日便来到吴中(今苏州)，在朋友处安顿下来，这当中，项梁在当地欲为项羽择一佳偶，成其家室，也好使项氏后继有人，但项羽就是不同意。项梁苦口婆心，屡屡相劝，终是无效，逼急了，项羽终于吐露了心声：“非虞不娶”。项梁知其志不可夺，便不再相强。

在吴中的几年中，项羽长成了一个强壮的青年，身高八尺，力能扛鼎，相貌堂堂，威风凛凛，在当地的青少年中很有威望，一般人都畏惧他的胆气和勇力，不敢轻易招惹。有一年，秦始皇巡行天下，渡浙江，游会稽(会稽郡旧所在吴中)，项梁叔侄随大众皆去观看。当项羽看到如此豪华的仪式和壮观的场面时，情不自禁大声道：“象这样才算真正的大丈夫，我要取而代之”。惹得项梁急掩其口，再三告诫。但由此，项梁也更加看出了侄儿的远大抱负和志向。