 
左宗棠和曾国藩是好朋友。但是，左宗棠对曾国藩的很多做法都是有意见的，他觉得曾国藩表面上说的和实际上做的相反。尤其对曾国藩在消灭太平军时，让其弟弟曾国荃独自承担进攻南京的这种抢功做法十分不满。 更让他不满的是，在攻下南京后，曾国荃丧失人性，唆使部下，在南京城展开抢夺、劫杀，最后为了掩盖罪行，竟然命令军士们一把火把天王府给烧成废墟，将六朝古都化为灰烬。对于这些，曾国藩知道后，竟然睁只眼闭只眼，假装没有看见没有听见。这叫什么？左宗棠认为，这简直是公然偏袒嘛。 攻下南京后，为了给自己和弟弟曾国荃邀功，曾国藩不深入实际不调查研究，竟根据部下的汇报，草率地给朝廷上奏，说南京已经攻下，洪秀全自杀身亡，他的儿子幼天王也已经死去，尸体也烧乐个乌焦巴弓，认不出来了。总之一句话，太平军已经灰飞烟灭，让他们兄弟给扫平了。其实，真实的情况是，幼天王在部下的保护下，已经跑到了福建，继续竖起抗清大旗，把战鼓敲得震天响。左宗棠得知情况后，毫不客气，上了一道奏折，告诉朝廷，曾国藩这是在欺君罔上，是在虚报战功，幼天王没有死，仍然撒丫子在逃。朝廷为此下旨，将曾国荃狠狠批评了一顿，同时在言辞中也暗暗影射到了曾国藩，让曾国藩很是灰土头脸，大失面子。
对于左宗棠如此，曾国藩很生气。 他想，好你这个左宗棠，虽说你才华满腹，有经国济世的才能，可如果不是我提拔，你能走到现在这一步吗？是我发现了你，聘请你，然后让你带兵打仗，你才会一步步走到今天，成为封疆大吏。现在，你当了一品大员了，实现自己的理想了，翅膀硬了，就回过头和我公然叫板了。我不能这么了了，一定要敲打敲打你，让你惊醒一下，知道我还是很牛气的，不是什么软柿子。因此，一次两人在会面探讨学问时，谈着谈着，曾国藩呵呵一笑，说自己突然想出一副上联，很有趣，但是一时又对不出下联，听说左宗棠最善于对对联，请给自己对对下联。 左宗棠听了，笑笑说道：“愿闻其详。” 曾国藩捋着胡须，一字一字吟哦道：“季子才高，与人意见每相左。”这副上联中，曾国藩将左宗棠的字（季高）和他的姓（左）都嵌入其中，意思是说，你这个左季高啊，你是我提拔起来的，为什么老和我意见相左，和我叫板过不去呢？此联寓庄于谐，既切事又达意，略无雕琢，浑然天成。说罢，曾国藩望着左宗棠，捋着胡须哈哈大笑，显得十分得意。 左宗棠知道曾国藩话内意思，他沉思一下，也微微一笑对出下联：“藩臣辅国，问伊经济又何曾？”在下联中，他也将曾国藩的名（国藩）和姓（曾）分别嵌在首尾。二语合璧，恰成一副绝对。对联内容，也很是明白不过，你曾国藩做为朝廷的重臣，也是朝廷宰辅，请问你胸中有几多才能，更有几多公忠为国的想法？在质问中暗寓批评，直抵曾国藩的软肋。 曾国藩听了，微笑点头，再无一言。在佩服对方的才华的同时，他也领会了对方的苦心，接受了对方的批评。 这幅下联，暗含药味，对症下药，非常见效。左宗棠的报恩，不是用世俗的苟同去取媚对方，而是针砭对方痛处，让对方时时警醒。曾国藩能成为一代完人，左宗棠功不可没。 |
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