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左宗棠和李鸿章都是清朝晚期朝廷的顶梁柱，二人同朝为官三十年，因政见不同，时常针尖对麦芒，争论不休，互不相让。 二人在性格上是两重天，左宗棠为人耿直，做事直来直去，不懂得拐弯抹角，李鸿章则不同，他处事圆滑，张弛有道，八面玲珑，很懂得处理人际关系。总的来说，二人智商相当，情商则是李鸿章高出一大截。
晚清太平天国起义来势汹汹，清政府无力招架，慈禧一声令下，鼓励地主豪强建立私人武装，与朝廷一起抗击太平天国起义。曾国藩一手创立的湘军在镇压起义中立了首功，从此步步高升，还为朝廷推荐重用左宗棠和李鸿章。 左宗棠因性格不讨喜，早年仕途并不顺畅，因为在镇压太平天国起义中表现出色，所以曾国藩愿意举荐他。李鸿章的父亲一向与曾国藩交好，李鸿章很早就做了曾国藩的幕僚，他的能力曾国藩容易看得见，也同样被曾国藩举荐重用。
左宗棠在人前一向表现得忠义凛然，忧国爱民，他领兵收复新疆，带了一副棺材同去，豪言不收复新疆誓不回朝。左宗棠对于李鸿章那种卑躬屈膝，整天想着和敌人议和休战的姿态一向嗤之以鼻。 而李鸿章对左宗棠那种自以为是，自不量力，不为朝廷着想，动不动就叫嚣打仗的一介武夫非常反感。
1885年，中国在中法战争中战败，左宗棠郁郁而终，李鸿章跟左宗棠之间的斗争从此结束。 在左宗棠的葬礼上，朝中同僚纷纷前来吊唁。让左宗棠家人始料未及的是，李鸿章居然出现了。这个死对头在这时出现，是前来庆祝还是悼念？大家都在想象，李鸿章心中必定暗喜，冤家总算还是活不过自己，先走一步。不管他有何来意，也总不能把他拒之门外。 在左宗棠灵前，只见李鸿章面带忧伤，还带了一副对联作为吊唁之物。李鸿章打开对联，上面写着：“周旋三十年，和而不同，矜而不伐，惟先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公”。
这副对联，是李鸿章的真情流露，完美描绘了二人相斗30年的真貌，并非恨之入骨与不共戴天，而是惺惺相惜，李鸿章视左宗棠为知己，并且对他的才能十分敬仰。同在世上，互不珍视，阴阳相隔，方知知己难求。 |
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