什么叫“和其光，同其尘”？

这句话出自《老子》。

按通行的朱谦之《老子校释》，有趣的是，这句话前后出现过两次。一处是第四章：

”道沖，而用之久不盈。深乎！萬物宗。挫其銳，解其忿，和其光，同其塵。湛常存。吾不知誰子？象帝之先。“

另一处是第五十六章：

”知者不言，言者不知。塞其兌，閉其門，挫其銳，解其忿，和其光，同其塵，是謂玄同。故不可得而親，不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害，不可得而貴，亦不可得而賤。故為天下貴。“

按照清末易顺鼎的观点，“按此六句皆已見前，疑為複出。「挫其銳」四句，與上篇第四章同，乃上篇無注，而此皆有注，疑此注亦上篇第四章之注也。文選魏都賦、運命論兩注皆引老子「知者不言，言者不知，是謂玄同」，並無此六句，可證其為衍文矣。”

大意就是说：第五十六章的“和光同尘”是衍文，因为《文选》里引用这句话的时候，就只有“知者不言，言者不知，是谓玄同”，所以中间的那18个字都是衍文。

我们不妨依次看一下。

按照第四章的理解，第四章所谈论的是“道”，前两句是对“道”的一种描述。道是怎样的呢？“冲”，这个“冲”就是虚的意思，但不是虚无，也不是空洞，可以理解为“深邃”。而且是深不可测的那种深邃，所有才会有第二句“用之久不盈”，就是无论如何取用这个道，这种深邃也不会满。

同理，接下来的“深乎，万物宗”，还是在讲“道”的性质，已经达到了万物之“宗”的地步了。

那么，从这个意义上来理解“和光同尘”，那么“和光同尘”则可以理解为对道的描述，是道的一种存在形式，“道”作为一个很难描述其本体的事务，存在于光尘之中，又无法将其分开，又无处不在。

而按照第五十六章的理解，就不同了。

第五十六章里，讲的是人，是“知者”，也可以理解为领悟了道的人。“知者不言，言者不知”，很好理解。“知者”其实就是“默者”。那么，接下来的“和光同尘”，就可以看作是知者的存在方式，也就是我们一般意义上对“和光同尘”的使用，将其作为人的个体的存在方式。

如果说“道”是和光同尘的很容易接受，那么“人”的和光同尘就有些复杂了。因为，这个世界上的绝大多数人就是光和尘，“和光同尘”并不是为这些人准备的。