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以美国费正清为代表的学者，将前现代即鸦片战争之前中国与外国的关系称之为宗藩体系，或朝贡制度。这种体系或制度，构成了东亚地区以中国为中心的国际关系架构。自鸦片战争以降，西方的条约体系与中国传统的宗藩体系和朝贡制度相互冲撞，后者在前者的冲击下不断瓦解，直至消亡。 首先得弄清楚中国有多少藩属国。根据《清通典》记载，由礼部（当时相当于现在的外交部）分掌的属国有7个：朝鲜、琉球、安南（今越南）、南掌（今老挝）、暹罗（今泰国）、苏禄、缅甸；由理藩院分掌的有17个，如哈萨克左右部、廓尔喀、孟哲雄等。这些属国只有承认中国皇帝天下共主的地位，才能跟中国进行朝贡贸易。与中国朝贡关系最为紧密的国家主要有三个，琉球、越南和朝鲜，宗藩体系和朝贡制度是如何走向瓦解的，即看这些国家是如何脱离与中国朝贡关系的。 1874年，日本以1871年琉球漂民被台湾原住民杀害为由，发动征台之役。不久后，李鸿章与大久保利通签订《台事专约》，日本利用条约上台湾原住民“曾将日本国属民等妄为加害”，日本出兵是“保民义举”等字样，作为清政府承认琉球是日本属国的依据。1879年，日本正式吞并琉球王国，改名冲绳县。清政府由于期间和英国处理马嘉理案以及和俄国就新疆问题进行谈判，未能给予琉球相应的援助。琉球亡国，可以视为宗藩体系·朝贡制度开始解体的重要标志。 1883年，中法因越南问题爆发战争。两年后，双方正式签订《中法会订越南条约》（即《中法新约》），清政府承认越南与法国政府签订的一系列条约，放弃对越南的宗主权，承认法国对越南的殖民统治。就这样，清政府再次丢掉了越南。 1882年和1884年，日本在朝鲜先后制造了“壬午兵变”和“甲申政变”，在朝鲜扶持亲日势力，加快侵略朝鲜的步伐。1894年，中日因朝鲜东学党起义同时出兵朝鲜。但日方未能同意清方提出同时撤兵的建议，反而就朝鲜内政问题向清方提出了一系列无法接受的要求。随后，日军大量增兵朝鲜，甲午战争爆发。1895年，由于中国战败，被迫与日本签订《马关条约》，清政府承认朝鲜是独立自主的国家，在日本的控制下，朝鲜政府宣布终止与中国的宗藩关系。1896年，朝鲜高宗称帝，改国号为大韩帝国。中国势力退出朝鲜后，日俄因干涉还辽事件矛盾加剧，在朝争夺也日益激烈。1904年日俄战争爆发，俄国战败，朝鲜彻底沦入日人之手。1910年，日本迫使大韩帝国签订《日韩合并条约》，朝鲜亡国，彻底沦为日本殖民地。 所以说，甲午以后宗藩体系·朝贡制度就彻底瓦解了，因为这时中国已经完全丧失了三个最重要的朝贡国。 参考文献： 1.刘广京、费正清主编：《剑桥中国晚清史》（上），北京：中国社会科学出版社，2007年 2.熊志勇、苏浩：《中国近现代外交史》，北京：世界知识出版社，2005年 |
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