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Arp 256星系碰撞 最近，哈勃太空望远镜重新拍摄了Arp 256，这是两个正在碰撞的棒旋星系。Arp 256最早由天文学家霍尔顿·阿尔普（Halton Arp）于半个世纪前发现，最初被收录于他所编制的《特殊星系图集》之中，其中收录了338个星系。 这个合并被归类为相互作用星系，它位于鲸鱼座方向，距离地球3.5亿光年。尽管两个星系的核心还相隔很远的距离，但把这两个星系拉到一起的强烈引力已经开始扭曲这两个星系的螺旋形状。 星系碰撞 这次碰撞激发了一些星际气体和尘埃，引发了新恒星的形成。在星系扭曲的螺旋中，蓝色的光揭示了恒星加速形成的大片区域。在未来漫长的时间里，这两个星系的引力仍然会互相作用，直至最终合并成一个星系。 星系之间的碰撞在早期宇宙中更为常见，这是因为早期宇宙的尺寸较小，物质密度较大。随着宇宙的膨胀和扩散，星系之间的相互作用变得越来越不常见。 早前观测到的Arp 256星系碰撞 通过观测星系的碰撞，有助于我们更进一步了解星系的演化。在不到40亿年后，银河系将会引来与仙女座星系的碰撞。最终的结果将会形成一个大型的星系，而我们的太阳系命运就不得而知了。
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