电子阅读器是否会消亡？

选题策划 / 章    萌

 校对 / 何    珊

排版 / 王一鎏

如果从 2007 年开始你就没有看过你的智能手机，你可能已经忘记了不起眼的电子墨水阅读器，或者说电子阅读器 (e-reader)。基本上，数字图书这些设备使用一种叫数字墨水的技术来模拟纸质书的外观和视觉体验。

「Kindle 阅读器是专为阅读而设计的，所以你可以完全沉浸在作者的故事中。Kindle 不会让读者因为社交媒体、电子邮件和短信而分心，」一位亚马逊的代表人在接受采访时说道。十年前，Kindle 基本上是唯一的电子书阅读器。但现在，你可以使用电脑、平板电脑、手机轻易地阅读，这都要归功于相互兼容的应用程序。（值得注意的是，在液晶显示屏上阅读的危险被明显夸大了。）

在一个「便利为王」的世界里，「延迟满足」被严重抵触。一种只能做一件事并且不能像你口袋里的超级电脑运行快捷的设备，有存在的空间吗？

  读者越少，电子阅读器亦越少

忠实于电子阅读器的读者越来越少。超过四分之一的美国成年人在 2016 年没有读过书；在 74% 的受访者中，有些人读了一本书的「部分」。美国读者平均每年阅读 4 到 12 本书，这取决于你想要的是中位数还是平均值。自 80 年代初以来，阅读的人数和阅读量都在稳步减少。

几年前，电子阅读器不仅仅是一项令人兴奋的新发明，它们也是巨大的行业。从 2011 年到 2014 年，亚马逊、巴诺、索尼 (Sony) 和Kobo在电子阅读器市场上的竞争非常激烈。设备销量飙升，电子书也一样。

然后，奇怪的事情发生了：电子书的销量趋于平稳，但电子阅读器却大幅下滑。2010 年，亚马逊的电子阅读器出货量为 1,010 万台，而 Kindle 占全球电子阅读器出货量的 63%，这意味着它有一些合法的竞争。2011 年，Kindle的出货量飙升至 2320 万台。然而，自 2012 年急剧下滑之后，亚马逊在 2016 年的出货量仅为 710 万。

虽然很难从巴诺获得数据，但该公司的数字销售（即Nook、电子书和所有相关设备）在 2016 年到 2017 年期间下降了 23%。在过去的五年中，该公司与 Nook 相关的销售额下降了六倍多。

合乎逻辑的推断是，制造商的工作做得太好了。毕竟，电子阅读器并不是不可或缺的设备。如果你买一台，可以使用数年，这让你找不到真正的理由去升级它。然而，数据显示电子阅读器的拥有量急剧下降。人们不只是忽视购买新设备，他们似乎正在积极地抛弃旧的。

2015 年，只有 19% 的美国成年人拥有电子阅读器，而这些数字在性别、地理位置和年龄上并没有太大差别。在接受调查的富人中，有 27% 的人拥有电子阅读器，他们是迄今为止最热情的买家。相比之下，根据皮尤研究中心 (Pew Research Center) 的数据，在同一年，68% 的美国成年人拥有智能手机，87% 的富人拥有智能手机。

亚马逊和巴诺书店在 2017 年都推出了新的电子墨水阅读器——极其昂贵的Kindle Oasis 和极其普通的 Nook GlowLight 3。这两款产品都没有足够的创意来扭转电子阅读器的命运，并且这两家公司会往何处发展也未可知。

不管怎样，亚马逊似乎并不关心电子墨水阅读器的未来。「让读者通过单一用途的设备迷失在书的海洋里，这和以前一样重要，」亚马逊的一位代表告诉汤姆，「事实上，今年 Kindle 的销量是有史以来最好的。」我和巴诺的一些员工交谈过，但最终，公司无法对这个问题发表评论。

  谁还在使用电子阅读器？

由于亚马逊和巴诺都没有分享销售数据给我。就有多少人仍在使用电子阅读器这一问题，为了得到一个粗略的结果，我直接去了解了真实的作者生活。

Erica Kudisch 是纽约市的一位小说家、剧本作者和导演（她也曾出演了一部以克里斯托弗·诺兰 (Christopher Nolan) 的《盗梦空间》(Inception) 为基础的音乐喜剧）。Kudisch 也与激流出版公司 (Riptide Publishing) 合作过。这是一个专门研究双性恋人爱情故事的小公司，但也涉足科幻、幻想、西部片和其他类型的小说。至少对于 Kudisch 来说，电子阅读器是她的观众购买书籍的一个重要组成部分。「我想说的是，我在 Kindle 上卖的书和其他格式的书一样多。」她说，「我卖的电子书比纸质书多出三分之二。」虽然她不能分享具体数据，但 Kudisch 可以获得详细的统计数据，包括谁通过 Kindle 电子阅读器而不是 Kindle 的智能手机应用来读她的书。

Kudisch 说：「在线阅读肯定有前途。电子阅读器是否就是它的载体，还有待观察。」这不会让任何对电子阅读器历史有所了解的人感到惊讶。虽然现在你可以在 Kindle 或 Nook 上买到任何东西，但这项技术首先是浪漫小说家的领域。她说:「我想说，浪漫的读者是特别贪婪的读者，而贪婪的读者又特别倾向于节约他们的空间。」(她妻子的祖母就是这样的一个读者，她把成堆的浪漫小说储存在浴缸里。)

Kudisch 解释说，热衷于科幻和幻想类书籍的读者也喜爱电子阅读器。通俗小说往往会被连载，这使它更适合数字格式。「对读者来说，批量购买很方便；对作者来说，出版同一系列作品也比较容易。我认识一些写青少年小说的作家，他们在出版数字化的系列作品时更节约时间，而不像出第四本或第五本同系列纸质书要在印刷合同上煞费苦心。」

  不确定的未来

当读者选择在社交媒体上花费时间时，就会产生一个恶性循环。如果他们不去阅读，他们最喜欢的作家就没有动力去出版新材料。这可能对享誉全球的詹姆斯·帕特森 (James Pattersons) 和史蒂芬·金没有太大的影响，但对于不太知名的小说作家来说，读者和利润往往是靠微薄的利润来运作的。几百人转移到Twitter上去阅读内容，而不是去看作者的某系列的第三本书，这就可能意味着作者永远不会出第四本。

「大家不要认为，作家的生活很容易，」Kudisc说，「我知道很多人在 2017 年放弃了他们的作品，只是因为大量令人沮丧的消息使其创作变得更为艰难——大众媒体和社交媒体已经占据了人们有限的时间和大脑空间。」

人们可能会认为，智能手机或平板电脑将为作家和读者提供尽可能多的机会找到彼此，但请记住：像 Kudisch 这样作者的读者通常不会在智能手机上，而是在 Kindle 上购买她的书籍。而且无论如何，至少电子阅读器能给顾客带来智能手机没有的书籍获取方式和阅读体验。

尽管电子墨水阅读器能为人们阅读电子书带来最佳体验，但这项发明技术的前景仍不确定。 读者人数在下降；电子阅读器的销量在下降；电子书的销量也下降（尽管进展缓慢）。作为一种文化，我们似乎已经认清了我们不想看书，而且当然也不想再花 100 美元在电子阅读器上买书了。在线阅读前景固然美好，但电子阅读器能否成为阅读的最佳载体还有待观察。

作者 | Marshall Honorof

标题 | Is the E-Reader Dead?

来源 | Tom’s Guide