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隋朝建国后，隋文帝杨坚开始论功行赏，分封功臣，当时有九位贡献突出，受封最大，有“开隋九老”之说。九老中，有虚构人物，如伍建章、杨林等；也有实际存在的历史人物，如贺若弼、韩擒虎等。这些人物，实力很强，在民间有很高的知名度，乃至被后人神化。 韩擒虎就是较为典型的一位。 韩擒虎，原名擒豹，河南东垣人。其父是北周骠骑大将军韩雄，韩雄在北周做官，官至大将军、洛阳、虞州等八州刺史，素有勇武之名。虎父无犬子。韩擒虎继承了父亲粗犷豪迈的特性，年少时就生擒过一头猛虎。从此威名大振，擒豹于是改名为擒虎。 韩擒虎出生行伍，最初立了军功，得周太祖宇文泰赏识，授官职为都督，新安太守，后来又递升至仪同三司，世袭新义郡公。齐国将领独孤永业镇守金墉城时，韩擒虎说服他投降，加官至永州刺史。杨坚作丞相后，便调韩为合州刺史。 开皇元年（581年），韩擒虎被隋文帝杨坚委以平定南陈的重任，表现尤其突出。在伐陈战役中，韩擒虎率领五百士卒夜里渡江，攻取采石城。紧接着姑苏、新林，江南地区的城市都接连被他拿下。一时间，韩擒虎声震江南。后来，又与行军总管杜颜平定金陵，并亲率500骑兵，由任忠直引入朱雀门，俘获后主陈叔宝。 平定江南，韩擒虎功不可没，回朝复命的韩擒虎很快封为上柱国，受赏绢物八千段。韩擒虎声名在外，威风凛凛，尤其是在江南的百姓心中留下了深刻印象。 韩擒虎五十五岁病逝。他死后，无论是在正史中，还是在民间传说中，有关他的去向神乎其神。 在“二十四史”之一的《隋书》中，韩擒虎死后直接做了阎罗王。据记载，韩擒虎病危，不日即将仙逝。当时，他的邻母看见韩擒虎家的大门附近仪仗盛大，如同王者一般。问之，有人答道要去迎接大王。没过多久，又有人跑过来，走到韩擒虎家里说：“我想拜见大王。”左右守卫问他见什么王，他说阎罗王。邻母很是奇怪，守卫便要打他，这不是诅咒我们家主人去死吗。韩擒虎及时阻止，并说道“生前上柱国，死后阎罗王”。没过几天，韩擒虎便病逝了。 在民间传说和演义小说中，有关韩擒虎做阎罗王的说法则更为直接。话说，韩擒虎灭陈后，五道将军持天符请他出任阴司之主。后来，韩擒虎又请假三天，与隋文帝杨坚告别，并辞别家小，到阴间到阎罗王去了。 韩擒虎被神化足见后人对他的认可。其实，不止韩擒虎做了阎罗王故事本身，唐宋两代都对韩擒虎倍加推崇，不仅设庙祭奠，还将其事成书并大肆宣扬。 |
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