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中国民间传说中，掌管冥府的大王总共有十殿阎王，其中“阎罗王”因为做人（鬼）正直，屡次为含冤之人昭雪，让其还阳，违反了天条，被贬为第五殿阎王，他在阳间的化身就是隋朝猛将韩擒虎。此事在隋末唐初流传非常广泛，以至于作为正史的《隋书》将此记入书中。 韩擒虎生前战功赫赫，爵位直达“上柱国”。隋朝一共才有八位“上柱国”，可见韩擒虎之厉害。他的生，有如战神一般，被世人崇拜，而他的死，更是如神话一般，充满传奇色彩。因为他被民间认为是阎罗王的化身。 据《隋书》讲，有一天，一个病得很重的人忽然从病榻上跳起来，急奔韩擒虎的府邸，对韩府守门人说：“我要拜见大王。”韩府的人觉得奇怪，就问他：“见什么大王啊？”来人答道：“阎罗王。” 韩府家中子弟认为此人是故意闹事，在找韩家晦气，就想动手打他。正在纠缠之际，早有家人报知韩擒虎。韩擒虎听了以后，出面制止道：“生为上柱国，死为阎罗王，这就足够了。”不久，韩擒虎就病死了。 韩擒虎不仅死后很“神”，其活着的时候更“神”。据说他以前叫韩擒豹，13岁时，生擒过一只猛虎，所以改名为韩擒虎。隋朝时，他南平陈国，北抗突厥受百姓敬仰，让敌人敬畏，也许是这天神一般的英雄气概，才有了死后更神的传说。 韩擒虎少年时有胆气，身材伟岸勇猛过人；好读书，经史百家均略知大旨，在当世享有很高的声望。在名相高熲（jiǒng）的举荐下，被隋文帝杨坚任命为庐州（今安徽合肥）总管，镇守江北要地庐江（今合肥西北），为隋灭南陈作准备。 韩擒虎严格整军备战，声名威震江表。平陈战争开始后，隋将贺若弼从左路攻击陈军，吸引陈军的大部分兵力。韩擒虎看准时机，趁陈朝军士欢度年节之际，率精锐部队500人出右路，夜渡长江，奇袭陈朝要塞采石矶（今安徽马鞍山）。 新春佳节，陈朝守卫将士喝得烂醉如泥，被连夜赶来的韩擒虎轻松拿下，这是隋军攻陈的首次大捷。攻下采石后，韩擒虎随即指挥主力部队进逼陈朝都城金陵，途经姑苏，仅用半日攻克该城，进兵神速。 在攻打金陵时，韩擒虎还用非武力手段降服了陈朝的大将任蛮奴。当韩擒虎率精锐骑兵500至朱雀门下，城中守军欲战时，任蛮奴喝道：“老夫都已经投降了，诸君还能有什么作为呢？” 金陵守城将士见镇军大将军都已经投降，于是纷纷散走。韩擒虎不费吹灰之力，就攻入金陵城内，在一处枯井中俘获了陈朝后主陈叔宝，完成了灭陈大业。隋朝统一后，韩擒虎功居首位，被隋文帝杨坚进位上柱国，赐帛八千段。 隋朝平定南方，实力大增，北方的突厥见此情景，也暂时向隋朝遣使交好，但毕竟只是权益之计。很明显，此时，隋朝与北方的突厥之间的矛盾，上升到了隋朝边防的主要矛盾。派何人镇守北方，是隋文帝反复思考的问题。
一日，突厥使者前来拜谒隋文帝杨坚，隋文帝问道：“你们听说过南方有个陈国天子吗？”突厥使者答道：“听说过。”隋文帝随即派人将韩擒虎召上大殿，指着他说：“这就是俘虏陈国天子的大将韩擒虎！”突厥使者见韩擒虎目光炯炯，气势逼人，不觉心生胆怯。
隋文帝看到突厥对韩擒虎很是惧怕，于是派遣韩擒虎屯住金城（今甘肃兰州），镇守边疆，随后又授予凉州总管之职。由于他的威名，数年中北方平静无事。可能是因为急着去当阎罗王，韩擒虎55岁就去世了，当时才是开皇十二年，正是隋朝兴盛时。 ............................................... ................................................ 自然于道，自觉于法，自在于我 |
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