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未来，美国遗产税的起征点还可能降低，税率却要提高，这意味着富人去世后要缴纳掉一半以上的财富。而且在美国，逃税就是犯罪，并且是刑事罪！
近日，国内多个网站与微信公众号都在盛传深圳即将在全国率先试点开征遗产税。其透露，试点方案规定，1000万元以上的遗产，适用税率为50%，而且应纳税金不能从遗产里出，必须在三个月之内交齐，否则全部收归国有。不久，深圳相关部门便辟谣：如此重大消息肯定会有权威发布，网络传言不靠谱。
其实这样的谣传近几年网络上多次传播，深圳相关单位已经辟谣过多次了。这样的谣言不断传出，我想可能出自因近年来国内的贫富渐渐悬殊，使人寄望于出台遗产税来调节的美好愿望吧。
美国就是实行遗产税的国家，通过对富人遗产的高额征税，来减少不劳而获接代传富的行为，意在实现代际接替的平等化，不致使富人的下一代过度地赢在起跑线上。而且征得的遗产税款可以增加政府的收入，从而对弱势群体进行补贴，以增进社会的整体效益。
但这一税种的争议一直很大。美国遗产税自1797年首次开征以来便时征时停，税率也起起落落，各派政治力量围绕遗产税的角力至今余波未平。比如，2001年美国遗产税的个人起征点为67.5万美元，夫妇为135万美元，税率是55%；而到了2011年，个人遗产税的起征点改为500万美元，夫妇是1000万美元，税率降至35%；从2013年开始，遗产税的税率升到了40%。
在1999年和2000年，美国国会曾两次通过废止遗产税的法案。但出人意料的是，反对取消遗产税的主力军，居然是比尔·盖茨的父亲威廉·盖茨、沃伦·巴菲特、索罗斯、迪斯尼的女继承人迪斯尼等120名亿万富翁。他们联名向美国国会递交请愿书，反对取消遗产税，并在《纽约时报》上刊登广告：“Please tax us(请对我们征税)！”
请愿书中这样写道：……我们的国家面临着抉择——要么我们偿还债务，为未来做好储备；要么我们逃避责任，损害国家的潜力。而我们的国家有恩于我们，她为我们提供了成功的基础。现在，我们希望能保持这样的稳固基础，以便他人也能像我们一样成功。请为我们国家做正确的事情，提高对我们的征税吧，谢谢！
美国富豪之所以会写这样的请愿信，正是美国主流价值观的体现。这些亿万富豪认为，取消遗产税会使他们的孩子不劳而获，令他们的人生失去为社会创造价值的动力，这有悖美国崇尚自我奋斗的社会理念。而美国更是一个崇尚英雄的国度，就像电影《蜘蛛侠》所表达的主题思想：With great power， comes great responsibility(能量越大，责任越重)！
说到遗产税，遗产的定义包括动产和不动产，有形和无形的个人财产等。比如货币是有形资产，而公司股份、债券、保险单、退休金、知识产权中的财产权益是无形资产。无形资产中的各项一般都按当时的公平市场价格来确定其价值，比如房产、股票等究竟值多少钱，按照当时的市价来确定。联邦遗产税使用超额累进制，税率分成18个等级，从18%到50%不等，与遗产总值直接相关，遗产越多，税率越高。
不过并不是遗产总额的每一分钱都必须缴纳遗产税，换言之，遗产的净值并不等于可征税遗产额。从遗产总值中扣除债务、丧葬费用、配偶继承的数额，捐献给慈善机构的数额，再扣除豁免额之后的数目，才是可征税遗产。可征税遗产的总额越大，税率越高，继承人需要先缴纳的税款也越多。
比如铁路大王范德比尔的“听涛山庄”(Breakers)，房子依山傍海，花木葱茏，在坚实的花岗岩外墙内，共有70多间房屋，由于第二代拿不出钱来缴纳遗产税，短期内又卖不出去，只好将祖宗辛苦建起的家园捐献出去，“奉送”给了美国政府。
遗产税的征收，不仅能减少不劳而获接代传富的行为，而且可以增加联邦收入，补贴弱势群体，以增进社会的整体效益。但美国遗产税自1797年首次开征以来便时征时停，税率也起起落落，各派政治力量围绕遗产税的角力至今余波未平。 |
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