在曹营的众多文臣谋士之中，能够与蜀国军师诸葛亮比智慧和谋略者，大概只有司马懿一人。所以，魏明帝曾对司马懿说：“西方事，非君莫可付者。”司马懿对诸葛亮，攻无力取胜，守足可以自保。诸葛亮北伐曹魏，在第四、五两次最有威胁的出兵中，都是因司马公的巧妙拒守而使其无功自撤。
在三国里，诸葛亮与司马懿最为精彩的对决莫过于两处。其一，空城计退敌。马谡把街亭失了以后，司马懿率领大军直逼西城，诸葛亮无兵御敌，只得命人清扫道路，大开城门，自己携童子在城楼上悠然抚琴，司马懿兵临城下，以为有诈，急忙退兵。其二，死孔明吓退活仲达。诸葛亮续命失败，含恨而终。司马懿夜观天象，知道孔明已死，于是带兵追击，却在五丈原被假孔明吓退。
诸葛亮
两次对决，司马懿都因为心理压力而败，难道司马懿真的这么害怕诸葛亮吗?这一切似乎没有这么简单。司马懿在临终前曾说过:''''''''吾事魏历年，官授太傅，人臣之位极矣;人皆疑吾有异志，吾尝怀恐惧。''''''''意思就是说，自己在魏国为官多年，位高权重，但很多人怀疑他有二心，时常让他感到恐惧。由此可以看出，让司马懿恐惧的东西来自于魏国内部，而不是来自于诸葛亮。
司马懿
司马懿作为魏国的重臣，曾经辅佐过魏国三代皇帝，当时曹操在位时就发觉司马懿是不甘为人臣之人，担心他会干涉到曹氏皇权，对他时时提防。司马懿知道了曹操的想法以后，恪尽职守，勤于政务，逐渐减弱了曹操的顾虑。在此后两次的皇权更迭中，司马懿虽然都兢兢业业地给曹家打辅助，其实还是被时时刻刻被防备的，稍不留神，可能就要掉脑袋了，为此司马懿常怀恐惧。
司马懿
诸葛亮博闻强识，精明能干 ，这是众人皆知的事实，当时魏蜀两国对峙，能够与诸葛亮斗法的恐怕只有司马懿了，如果司马懿过早地给魏国扫除了蜀国这个障碍，那么自己在魏国的价值恐怕就没有了，再加上被人怀疑有二心，领 导随便找一个理由，自己都有可能一命呜呼。或许司马懿早已明白，与孔明长时间斗法才是自保之道，或许这两次对决只是司马懿佯败罢了。
