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对于列国的内乱，齐桓公姜小白自然是要管的。 自从公元前681年齐国召集宋、陈、蔡、邾会盟于北杏之后，他俨然已成为诸侯的霸主，只不过还没有得到诸侯的普遍承认而已。北杏之盟，是为了平定宋国的内乱，姜小白做到了，也就完成了霸业的第一步。此后，姜小白又主持了数次会盟，每一次会盟都使其霸主地位得到进一步稳固。 公元前681年晚些时候的柯邑之盟，姜小白遭鲁人曹刿劫持，但他信守诺言，归还鲁国三战所失之地，赢得了诸侯的信任。舍小利，得大义，这是管仲的策略，是他献给姜小白的最有价值的礼物之一。 姜小白的霸主地位终获诸侯认同，是在公元前680年底和公元前679年初的连续两次鄄邑（属卫，在今山东省鄄城县西北）之盟。参与这两次会盟的国家包括了中原地区最重要的几个大国——齐、鲁、宋、卫、陈、郑的国君，以及王室代表单伯。单伯虽然只在第一次鄄邑之盟出场，但意义重大，它表明齐桓公姜小白正式举起了“尊王”旗帜，这在整个春秋史上都是值得大书特书的一件事。至于几个大国的齐齐与盟，更表明中原诸侯在长期的分派对立之后，终于团结在了齐国的旗帜之下，此后几十年，虽然某些国家之间仍然时有摩擦，但已经不是时代主流，时代主流已经由“分”变为了“合”。 仅仅一年之后，公元前678年冬，又一次更大规模的会盟在幽邑举行，与盟者包括齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕共计九个国家。关于这次会盟的背景有两个，都与郑国有关。 《左传·庄公十六年》书影 其一，公元前679年秋，郑国在第二次鄄邑之盟后，派兵侵宋。这是公然背盟，所以宋、齐、卫于公元前678年夏天联军伐郑，教训了郑国一顿。 其二，公元前678年的秋天，南方江汉之间的楚国举兵伐郑，一直打到栎邑，原因是郑厉公姬突复位两年后才通告楚国，楚人觉得郑国无礼，故而兴兵讨伐。这极可能是一个借口，楚人的真实动机，应该是为进入中原腹地探路。 于是，公元前678年冬天的这次幽邑之盟变得复杂起来。齐桓公姜小白召集这次会盟，首先是因为郑国表示服从，其次，很可能也是为了商议如何对付楚国。 楚人侵入中原腹地，这还是第一次，此前，他们北上的脚步长期徘徊于淮河之南。 正是因为楚人的北上，齐桓公姜小白在“尊王”之外，又多了“攘夷”的事业。 当然，“攘夷”并非起自姜小白的时代。早在西周之时，周人就不断与四方少数民族作战，周平王之所以东迁，也有少数民族犬戎袭扰的原因。这些少数民族，被中原华夏世界冠以“蛮夷戎狄”的称号，实际上只是笼统言之，这四个字意思相差不多，都是对少数民族的蔑称。 被华夏世界瞧不起的蛮夷戎狄们，却长久地令中原诸侯惊恐不安。周室东迁之后，犬戎的威胁交由秦国处理，北方的少数民族又继之而起，他们广泛分布于今日山西、河北、河南、山东等地。太行山以西，晋国长期遭受狄人袭扰，这些凶猛的狄人甚至打到了晋都的郊外。太行山以东，几乎所有国家都曾吃过戎狄的苦头，其中实力最强大的北戎不仅侵犯过姬寤生的郑国，还一度侵入姜禄甫的齐国，齐僖公姜禄甫靠了诸侯的援助，才将其击败。其他诸如戎人侵曹、侵燕，甚至伐周，也屡见不鲜。 虽然中原诸侯不断与戎狄们发生战争，但始终未能形成联合起来共同“攘夷”的局面，因为彼时他们忙于内乱和相互征伐，纠缠交错，一盘散沙。直到齐桓公姜小白成为霸主，把中原诸侯笼络在齐国的旗帜之下，共同“攘夷”这伟大的事业才有了实现的可能。 显然，“尊王”是姜小白的主动选择，是一种深思熟虑之后的政治策略，而“攘夷”是形势所逼，不得不为。不“攘夷”，则中原动荡，列国自危，霸业空虚，“尊王”不过一句空话。同样，若不“尊王”，霸主地位失去合法性，共同“攘夷”的局面也必然不能持久。从这个意义上来说，“尊王”与“攘夷”浑然一体，不可分割。 当“攘夷”与“尊王”联系在一起时，姜小白的事业陡然升华。他已经不再只是为齐国争得利益和光荣，更是代表周室，代表整个华夏世界，为保存中原种族和文化而奋斗。这是姜小白自己的选择，也是大时代赋予他的宏伟使命。 在姜小白的时代，华夏世界最大的敌人是“南蛮”楚国。 楚国的真正兴起，起于楚武王熊通。 作为楚国历史上的一代雄主，熊通的一生被无数征伐所充斥。他是那个时代真正的强者，精力充沛，斗志昂扬，野心勃勃。在他的领导下，楚国实力迅速壮大，到公元前710年时，已经让不可一世的郑庄公姬寤生隐隐感觉到了不安。为此，姬寤生还曾与蔡桓侯会盟于邓邑（属蔡，在今河南省漯河市东南），商讨对付楚国的策略。这是中原大国第一次感受到来自楚国的威胁。 汉江，襄阳 尽管如此，熊通终其一生都没有到达过中原地区，他的足迹大都留在了汉水流域，也就是今日湖北北部。他把进入中原的机会留给了自己的子孙。 在人生的最后二十多年，熊通始终在与汉水流域诸侯随国（在今湖北省随州）博弈。 西周早期，周室曾经把许多姬姓兄弟叔侄分封于汉水中游和淮水上游地带，其中较大者有随、唐、蔡、应、息等国，史称“汉阳诸姬”，它们连成一片，互为犄角，为周室守卫南部边界，防范楚人与淮夷的北侵。“汉阳诸姬”之中，又以随国最大，实力最强，其疆域以今日湖北省随州市为核心，南及京山，北抵新野，东邻应山，西抵襄阳。 楚人北上，必经湖北襄阳至河南新野，再到河南南阳，然后从方城穿越低矮平阔的山间缺口，便可接近中原地带的蔡、陈、许、郑等国。这条路线古代称之为“南襄隘道”，又称“夏路”，意思是沿此路北上，便可进入中原华夏世界。 当楚武王熊通打算通过这条路北上中原时，随国正好遮断了“夏路”，这也是周室当初交给随国的任务。要想北上，必须征得随国同意，这当然是不可能的。于是熊通面前只有一种选择：征服随国。 然而，征服随国并没有那么容易。 公元前706年，熊通第一次率师伐随，久攻不下，于是主动求和。这实际上是楚国设下的计谋，随国不知，派少师前往楚军营中主持和谈。楚令尹斗伯比对熊通说：楚国无法在汉水之东开拓疆土，怨不得别人，是我们自己造成的——我们大肆扩充军队，整顿装备，赫赫武力令这些小国战战兢兢，所以它们才联合起来一起对付我们，使楚国无机可乘；这些国家中，随国最为强大，若我们想办法让随国自高自大，瞧不起其他小国，则小国必生离心，它们的联盟也将分崩离析，那时楚国再用兵，必无往而不利；随国派来和谈的这位少师，为人傲慢无礼，请君王将我军精锐隐藏起来，只让他看到老弱疲敝之卒。 斗伯比的意思是，让随国少师误认为楚国军力不足，因而轻视楚国。 斗伯比的计谋的确起了作用，随国少师返国后，将自己看到的楚军情形报告随君，并请求随君派兵追击楚师。若随君果然倾国中之兵出击，楚国通向北方的道路或将提前打通。但是随国大夫季梁看出了其中玄机，他用一段长长的谏词阻止了随君的鲁莽行为。 此后，楚武王熊通在降服汉水流域诸多小国的同时，多次攻打随国，虽然迫使其表示臣服，但始终未能使随国真正成为楚国的附庸。 公元前690年，周庄王姬佗召随君至洛邑，责怪他身为周室诸侯，却尊楚为王。随君返国后，即背叛楚国。熊通闻之大怒，起大军伐随。 湖北荆州纪南镇，楚郢都遗址 此时，熊通在位已经五十一年，他老了，漫长的岁月虽然没有消磨掉他的意志，却毫不留情夺走了他体内的活力。他感到有些力不从心。出发前，他对自己的夫人邓曼说：我心跳不止。邓曼叹了一口气：唉，君王的福禄尽了，恐怕将死于路上……如果楚国军队没有什么损失，就已经是国家之福了。 熊通冒险出征，果然卒于中途。楚军秘不发丧，兵临随都，逼迫随国求和。大军返程，渡过汉水之后才发丧。 熊通的儿子熊赀即位，是为楚文王。 熊赀即位后做的第一件事，就是把楚国都城从丹阳迁到郢（在今湖北省荆州市纪南镇），然后继续经营其父未能完成的事业。 和他的父亲相比，熊赀的步伐又向北方推进了几百公里。公元前688年，楚国军队就先后讨伐了申国和邓国，这两个国家都在今日河南省南阳市境内，可见此时熊赀已经基本打通了“夏路”，广阔无涯的中原正在他面前铺展开来。 四年之后，即长勺之战发生的公元前684年，楚军的步伐继续向北方挺进，以一种戏剧性的方式进入了蔡国（都城在今河南省上蔡县）。之所以称之为“戏剧性”，既是因为其过程令人匪夷所思，更因为一位绝世美女的加入。 这个女人，后世称之为息妫，某些并不可靠的史料还称其为“桃花夫人”，以渲染其罕见的美貌。息妫这个称呼，表明了两个国家的联姻，她出生于陈国，嫁给了息国之君（息国在今河南省信阳市息县）。 公元前684年，息妫出嫁，自陈至息，途径蔡国，戏剧性即从此处开始。蔡哀侯姬献舞也是陈国的女婿，若干年前，他娶了息妫的姐姐。如今，老婆的妹妹途经蔡国，姬献舞很高兴：这是我小姨子啊！姬献舞拦住这支迎亲的队伍，非要见小姨子一面。见面倒也罢了，他还言语不恭，调戏了小姨子一番。 清末民初马骀所绘息夫人像 姬献舞的恶劣行径激怒了息国之君，但息国弱小，不敢讨伐蔡国，于是息君派人去见楚文王熊赀：请楚国来攻打息国吧，我将向蔡国求救，到时候，请您再狠狠地打蔡国一顿！这个看似高明的策略实际上隐含着巨大的风险，他把一头狼请进家门，只为了对付邻家的狗。盛怒之下，息君显然昏了头。 此年九月，楚军攻入蔡国，败蔡师于莘（在今河南省驻马店市汝南县）。姬献舞被楚军擒获，带回了楚国郢都。 以这样的方式把触角伸到淮河以北，对于楚文王熊赀而言，可谓意外之至。但无论如何，这是一件值得高兴的事，楚国的势力自此进入中原地带，如一片巨大的乌云飘向黄河流域的天空，不仅令江淮间无数小国恐惧不已，还使曾经的老大郑国直接面临了楚国的威胁。 但是息妫的故事并没有结束，这无辜的女子将因其美貌而陷入无可逃脱的不幸。 公元前682年前后，被释放回国的蔡哀侯姬献舞怀着对息君的切齿之恨，向楚文王熊赀盛赞息妫之美。芈熊赀心领神会，率兵造访息国。狼来了，息君却待之以上宾。宴席上，曼舞轻歌，觥筹交错，息君对熊赀感激不尽，后者却意马心猿，只想着息妫那绝世的容颜。 这是息君作为一国之主的最后一天，宴席尚未结束，楚军已经灭了息国，他的夫人息妫则作为战利品被熊赀带回河渠如织的南方。 息妫没有任何选择的余地，她只能接受弱者的命运，活下去，强忍内心的悲凉。她为熊赀生了两个儿子，熊艰与熊頵，但这并不能使她找回欢乐，几年来，她就像一块沉默的石头，冷淡而固执，别人不问她，她从来不会主动开口。熊赀问她：为何不说话？息妫幽幽回道：我一个女人，却伺候了两个丈夫，苟活而已，还能说什么？熊赀心想，或许息妫是在怨恨自己与蔡国联手灭了息国，于是在公元前680年秋天发兵攻打蔡国，以此取悦息妫。 不知此举是否感动了息妫，让她重现欢颜。这些细节不会被史籍所记载。我们只是粗略地知道，她此后又在尘世上活了很多年。若干年后，她还将在楚国的历史中出现。 熊赀走到了人生的顶峰。他延续了其父北进中原的事业，并将其推进到了一个全新的阶段。公元前678年，熊赀灭掉邓国；同年，他又以郑厉公姬突缓告复位为由，发兵攻郑，打到了郑国的栎邑。 这一年，齐桓公姜小白的霸主地位刚刚确立不久，楚国选择此时攻打郑国，表明熊赀已经不满足称雄江汉以及淮河流域了，他要进兵中原，在周天子治下的核心地区，谋求霸主之位。 若天假以年，熊赀极有可能在中原地带创造更高的成就，毕竟楚国势头正旺，而齐国的霸业还不稳固，两强相遇，结局尚难意料。然而就在这关键的时刻，噩运忽然袭向熊赀。 公元前676年，巴国（在今湖北省襄阳市附近）出兵攻打楚国，夺取了那处（楚地，在今湖北省荆门市东南）。那处县尹阎敖兵败之后，泅水逃命。熊赀闻之震怒，将阎敖处死。如此一来，阎敖的族人既怒又怕，干脆与巴国联合起来伐楚，一度打到了郢都城门之外。 荆州纪南镇，楚郢都遗址 公元前675年春，熊赀率军抗击巴军。或许是由于他太轻敌，或者楚军准备不足，结果被巴师大败于津（在今湖北省江陵县）。熊赀狼狈返回郢都，军至城下，才发现自己身为堂堂一国之主，居然进不去城了——守门之官鬻拳拒不开门。 一个守城之官，为何胆敢拒楚王于城外？ 鬻拳此人，由于史料匮乏，难以细究其身世来历，但他与楚国王室为同姓，系宗室后裔，则确定无疑。鬻拳起初的工作并非守门，而是在楚王宫中为官，职位很可能不低。有一次，鬻拳态度强硬地向熊赀进谏，熊赀不予采纳，鬻拳就采取了一种极端的进谏方式，他手持兵器，威逼熊赀接受。此即所谓“兵谏”的由来。熊赀应该是了解鬻拳这个人的，知道他很犟，难保会真的下了狠手，只好接受了鬻拳的进谏。 鬻拳达到目的之后，说道：我以兵器恐吓君王，罪莫大焉。遂自刖，即自断双足。熊赀贤之，令其为大阍，即守门之官，并尊称其为太伯。由此可见，鬻拳虽为守门之官，职位不高，但颇受人尊敬。 正是因为有这段“兵谏”的经历作为背景，鬻拳敢于将楚文王熊赀拒之门外就容易理解了——这是鬻拳的又一次“进谏”。他无法容忍一个有霸主之图的楚王在战败之后仓惶落魄地回到郢都。楚王可以被敌人击败，但精神不能垮塌，不能给国人带来悲观的情绪。鬻拳以一个德高望重者的口吻，要求熊赀去攻打黄国（嬴姓之国，在今河南省信阳市潢川县西北），带着一场胜利返归郢都。 熊赀无奈地把军队带往北方，在踖陵（属黄国，在今潢川县西南境）击败黄国后，再次踏上归程。 他满足了鬻拳的愿望，保全了楚国的的声威，却再也没有机会回到郢都，像自己的父亲一样，他死于中途——楚军走到湫邑（在今湖北省宜城市东南）时，熊赀染病去世了。 在鬻拳的主持下，楚国为熊赀举行了隆重的葬礼。鬻拳或许被浓重的悔恨所笼罩，或许认为这一切都是天意，楚王为国捐躯，当死而无憾。但无论如何，鬻拳自认是有罪的。“兵谏”“罪莫大焉”，他自断双足；如今，他只有一死以谢国人。鬻拳自杀后，楚人将其葬于熊赀地宫之前庭，让他在九泉之下继续侍奉熊赀。 稍后，熊赀的儿子熊艰即位，是为堵敖。熊艰即位后第三年，即公元前672年，不知出于何种原因，他忽然想杀掉自己的弟弟熊頵，后者得知消息后迅速逃往随国，并与随国联手袭杀熊艰，而后自立，是为楚成王。 熊艰和熊頵都是息妫所生，推算起来，此年都还只是十岁左右的小孩子，因此，公元前672年这次楚国内乱，表面上是手足相残，实际上却是楚国宫廷派系斗争的反映。熊艰很不幸地成为了牺牲品，而他一奶同胞的弟弟熊頵，却由此登上历史舞台，为楚国，为这个波澜壮阔的时代，写下了浓墨重彩的一笔。 熊頵比他的先人们更加急迫地想要北上争取霸主地位，但他显然更具有眼光和气度，也更讲究策略。公元前671年，熊頵即位伊始，就广布德泽，施行仁义，安抚江汉、淮河流域的众多小国，使他们安心做楚国的属国；然后他又派使者前往北方，与黄河下游最重要的姬姓国家郑国、鲁国通好，并觐见周惠王姬阆，献上丰盛的礼物。姬阆则赐之祭肉，表明天子对楚国的认可。 楚郢都遗址上的农人 姬阆谆谆叮嘱：从今以后，楚国当安分守己，以镇抚南方夷、越为己任，不得入侵中原。 一番努力之后，楚国四方臣服，地方千里，国势之强，前所未有。 楚国的咄咄逼人之势令齐桓公姜小白十分不安，尤其郑国日益显露出被楚国拉拢过去的趋势，更是令他忧心忡忡。 郑国的地理位置太重要了，它居于中原之中，又与天子所在的洛邑咫尺之遥。当汉阳诸姬甚至蔡国都归降楚国之后，郑国成了中原的门户。若楚国得了郑国，就等于拆掉了中原世界的最后一道有力屏障；若郑国始终站在中原华夏世界的一方，则楚国北上的进程势必因郑国的抗击而倍加艰难。 这样的重要性，给郑国带来了无尽的灾难。 公元前667年，齐桓公姜小白召集鲁、宋、陈、郑四国之君再会于幽，强迫郑国摆脱与楚国的暧昧关系，重回中原的怀抱。郑文公姬捷不敢不听，盟誓表示顺从。然而，姬捷倒向北方很快就招致了楚国的惩罚。公元前666年秋，楚成王熊頵命令尹子元率战车六百乘大举伐郑。 子元即芈善，楚文王熊赀的弟弟，楚成王熊頵的叔叔。关于此人的记载不多，但不妨碍我们将其定性为好色之徒。率军伐郑之前，芈善早已垂涎文王夫人息妫的姿色，屡行挑逗之事，后来还在息妫宫室旁盖了一所房子，领着一群人，整天在里面摇铃振铎跳万舞（万是一种舞蹈），想引诱息妫上钩。息妫知道此事后，流泪叹息：先君让人跳万舞，是演习军阵的，令尹现在却把它用于未亡人之侧，难道他忘了楚国还有仇敌吗？息妫的侍者将这番话告诉了子元，子元面露愧色：妇人尚且不忘仇敌，我却忘了！ 或许是受了息妫那番话的刺激，子元率军伐郑时异常迅猛，郑国尚未反应过来，楚军已经攻入郑国外城。情势万分危险，郑国一面派人向齐国紧急求援，一面洞开内城之门，摆出“空城计”。子元率楚军在外城盘桓许久，不敢入内城。此时，齐、鲁、宋三国联军已至，子元不敢恋战，乘夜色撤军还楚。 漫长而艰苦的征途没有磨去子元的好色之心，那一丝愧意也在欲望的冲击下荡然无存。回到郢都，他故态复萌，想方设法接近息妫，最后干脆住进了王宫。楚大夫斗廉几次劝阻，子元非但不听，还把他抓了起来。子元如此嚣张，或许是因为他在熊頵杀兄夺位的过程中有过功劳，因而居功自傲，欺负熊頵一介少年。起初，子元尚且不敢太放肆时，熊頵与楚国众臣还能容忍，但这一次子元因女色而歇斯底里，已经突破了许多人的底线，包括楚成王熊頵。或许，正是在熊頵的授意之下，公元前664年秋，申公（即楚国申县之尹）斗班杀了子元。 子元虽死，但主弱臣强导致的混乱局面并未随之消失。为了改变这种状况，熊頵起用了若敖氏的另一位重要人物斗谷於菟为令尹。 若敖氏是楚若敖熊仪（公元前791年～公元前764年在位）的后人，乃楚国最大的世族之一。他们以祖先之号为氏，故称若敖氏；因曾封于斗地，所以又以斗为姓。若敖氏一门人才代出，公元前706年楚武王熊通伐随时，献计迷惑随国少师的斗伯比就是其中代表。 虎牢关黄河 斗谷於菟就是斗伯比的儿子。 斗谷於菟，字子文。他之所以叫这么个奇怪的名字，据说是因为他小时候曾经吃过老虎的奶。於菟就是老虎的意思。 在乱作一团的楚国，子文被寄予厚望。 子文没有辜负众望，他甫一上任，即“自毁其家，以纾楚国之难”——成语“毁家纾难”就出自这里，大意是为了解救国难，不惜把家产全部捐弃。这个气势凌厉的开头，预示了楚成王熊頵的美好未来。 在子文的辅佐下，熊頵的楚国即将成为中原诸侯的噩梦。他在黄河流域的开拓，成为齐桓公姜小白霸主生涯中一抹挥之不去的暗影。 （待续。文图均为原创，盗用必究） |
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