春秋战国之楚国称王

 　　公元前704年，楚君熊通打败随国，让随国在周桓王面前说情，让楚国称王。周桓王不同意。熊通就自立为“楚武王”。是春秋战国时期第一个称王的国家。

　　楚国称王图片

　　楚国称王的背景

　　楚国地处南方，和中原地域隔绝，文化相对落后，被当时的中原人蔑视为南蛮。根据传说，早期华夏族的一支南迁以后，跟当地民族杂居融合，形成多民族的楚部落。周成王为了稳定南方，笼络楚部落领袖，把楚部落的首领芈(音“米”)熊绎封为楚国的诸侯(子爵，五等爵位第四等，地位比较低下)，定都丹阳(今湖北秭归)。

　　周朝封楚国为诸侯国，但楚国并不是从此就俯首帖耳，听命于周天子。周昭王时期，因为楚国滋扰南边，昭王亲征楚国，落得兵败身死。周夷王时期，周王室衰落，有些诸侯不肯朝觐(音“近”)天子，诸侯之间互相攻伐。楚国乘机在江、汉一代扩充势力，国君芈熊渠(芈熊绎的四世孙)向西攻打庸国(今湖北竹山境内)，向东攻打扬越(今湖北中部)，把势力推进到江汉平原。

　　就在这时，芈熊渠做了一件让天下人瞋目结舌怪事：他把自己的三个儿子都封为王。要知道，当时天下只有周天子才能够称王的啊!此时的周天子实力还很强大，楚国对周天子也颇为忌惮，因此不久以后，楚国就自动去掉了王号，此时是周厉王在位时期。

　　楚国灭随

　　进入春秋以后，就在中原诸小国(包括周天子)征战不休的时候，楚国开始大肆扩张。此时楚国的国君，正是楚武王芈熊通。不过，此时的楚国并没有兴趣去中原，楚国扩张的目标，是在江汉地区星罗棋布的姬姓诸国。

　　公元前706年，楚国出兵讨伐姬姓诸国中最大的随国。随国面对楚国大军，心里发怵，赶紧派使者少师去跟楚武王谈判。楚武王对使者说：“我本来是居住在蛮夷地区。现在诸侯们都背叛王室互相侵伐攻杀。我组建了一支军队，想凭借这个来参与中原的政事，请求周天子尊奉我的名号。”结果随国人真的就跑到周天子那里去替楚武王请求尊号。周桓王一听，气得七窍生烟，当场就拒绝了。楚武王此举在于投石问路，因此他听到消息以后，退兵回去。

　　两年以后，公元前704年夏天，楚武王突然要召集诸侯。楚国虽然强大，但毕竟不是天子，怎么能够随便召集诸侯呢?于是黄、随两国拒绝参加会见。楚武王正中下怀，他派了一个使者去责备黄国，自己亲自带兵讨伐随国。楚军驻扎在汉水、淮水之间。

　　随国的贤臣季梁建议说：“我们应该先跟楚国和谈。如果楚国人拒绝和谈，那么我们就是有理的一方，可以借此激励我方士兵，打压对方的士气。”草包军师少师却说：“我们应该速战速决。”随侯听信了少师的话，亲自率军抵御楚军。两军对垒，远远望见楚国的军队，季梁又建议说：“楚人以左为尊，国君一定在左军之中。我们的战斗力不如楚国，不要和楚王正面作战。我们可以集中优势兵力攻打楚国的右军。右军一败，楚军就会溃散。”少师又说：“我们应该堂堂正正的和楚国正面作战。”随侯又没有听从季梁的话。

　　两军开战，随军果然抵挡不住楚国左军的进攻，被打得落花流水。随侯落荒而逃，他的战车和草包军师少师都被楚军俘获了。

　　打赢了随国，一下就把姬姓诸国镇住了。楚武王宣布：“我的祖先鬻(音“玉”)熊是文王的老师，很早死去。周成王提拔我的先公，竟只赐予子爵。现在我们在楚地，蛮夷部族都顺服。既然周天王不加封爵位，我只好自称尊号了!”于是他自称武王，胁迫随国成为自己的附庸国。

　　武王死后，他的儿子文王迁都到郢(音“颖”)。成王继位以后，派人向周天子进贡。周天子赏赐给他祭祀的肉，说：“你们负责镇抚南方夷越地区的动乱，不要侵犯中原。”楚国领了这把尚方宝剑，在南方大肆扩展，前后灭亡了四十多个小国家，扩地到方圆千里。

　　楚国称王

　　熊渠生子三人。当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。及周厉王之时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。

　　(楚武王)三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王，与随人盟而去。於是始开濮地而有之。五十一年，周召随侯，数以立楚为王。楚怒，以随背己，伐随。武王卒师中

　　而兵罢。子文王熊赀立，始都郢。

　　<史记卷四十 楚世家第十>

　　楚国是子爵,熊渠及楚武王两次自立为王,但左传仍称其君为"楚子”。